夏志

中国科普作家协会副秘书长

评《创造自然》

《创造自然》，[德]安德烈娅·武尔夫著，边和译，浙江人民出版社2017年10月出版

提起博物学，亚历山大·冯·洪堡自然是个绕不开的人物。洪堡虽出身贵族，却并非纨绔子弟，他一生善学、好游，勤思考、喜讲道，踪迹遍布各地。不过，了解他的国人却不多。由此说来，推介这本集合了洪堡个人传记、旅行日志和思想史的著作，是十分有必要的。

在欧洲，洪堡可谓闻名遐迩。他是世界首个大学地理系——柏林大学地理系的首任主任。他与拿破仑同年出生，被同时代的人公认为与拿破仑一样著名的人物。作为19世纪欧洲最著名的博物学家，他尽其一生探索自然、丈量世界，用行动践行“读万卷书，行万里路”。抬头观察，低头思考，涉猎广泛，永不停歇，是其精神的最好写照。

他走遍了西欧、北亚和美洲，曾深入委内瑞拉的茂密雨林，穿越漫长的安第斯山脉，攀登钦博拉索火山，不仅创立了近代气候学、地球物理学、植物地理学，还发现了等温线、磁感线等，并重新定义了人们对南美洲的认识。正如书中所述，洪堡本人是成长于启蒙时代的古典通才，他用其一生向我们展示了“人，可以如何成为一个完整的人”。

此外，达尔文坦承，正是因为洪堡的《旅行故事》，自己心中才燃起对博物的热情，这促使他“去游历那些遥远的国度，并最终志愿登上女王陛下的‘小猎犬’号”，开启周游世界的科考之旅。没有洪堡的影响，达尔文也不会想到写作《物种起源》。

本书系统解读了洪堡的求知经历及深邃思想，也真切地展现了这位伟人杰出而多彩的一生。他不愧是远超时代的世纪通才。