本报讯（记者崔雪芹）7月19日，中国地质大学（北京）副教授邢立达、加拿大艾伯塔大学教授迈克尔·考德威尔、中国科学院动物研究所博士陈睿等学者首次在琥珀中发现蛇类标本，并揭示了一个前所未知的物种。该研究成果发表于《科学进展》。

此次研究标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡冈谷地。此地琥珀距今约0.99亿年，与其他脊椎动物化石相比，蛇化石通常极为稀有，这与大多数蛇类骨骼的质地不够坚硬有关，因而能形成化石并保存下来非常不易。此前，人们从未在琥珀中发现过蛇类。

邢立达介绍，此次发现的蛇类骨骼特征很特别，是一个全新物种。同时，该发现表明古代蛇类曾在海洋边缘的森林中生活，揭示了该地区有着更广泛的生态多样性。新发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布性有着重要价值。

邢立达告诉记者：“琥珀蛇保存了长4.75厘米的连续的颅后骨骼，包括约97枚椎骨、肋骨和部分皮肤。这97枚椎骨中的前87节加上肋骨构成了躯干，剩余10节构成尾部。”科学家还发现，标本的单一椎骨非常小，躯干椎体长约0.5毫米，尾椎长约0.35毫米。参照同时代的蛇类，如果标本完整，琥珀蛇的长度大约为9.5厘米。

“此次发现的标本有着明显的腹下椎骨（前泄殖腔椎骨），一共87节，推测总共有160节，而且标本的脊椎骨还有着特化的椎弧凹与椎弧凸，这是蛇类的重要特征。这两个结构互相镶嵌着形成球状窝，使得蛇的每一节脊椎骨都能牢牢相扣，并且转动灵活。”迈克尔·考德威尔介绍道。

根据其骨学特征，学者将这件标本命名为缅甸晓蛇。