Gabriela Gonzalez在秘鲁和高中女生参加科学营活动。 图片来源：GABRIELA GONZALEZ

在13岁从墨西哥抵达美国近3年后，Gabriela Gonzalez面临着不确定的未来。当时，她已从位于华盛顿州贝灵翰姆市的母亲家中搬出，一边念着高中，一边独自生活。Gonzalez的成绩不错并且想继续深造，但大学对她来说似乎遥不可及。

“你是否考虑过做工程师？”教堂的年轻牧师问她。

“它能为我支付上大学的费用吗？”Gonzalez问道。

“或许吧。”牧师说。

“那好呀。”她回复道，“我将考虑任何能让我上大学的事情。”

30年前这场改变命运的对话，使Gonzalez走上了一条在工程制造业方面事业有成的道路。如今，她是英特尔公司的一名高管，并且正在撰写博士论文。论文讲的是想在工程领域追寻事业的女孩面临的障碍。最近，Gonzalez成为一个新顶级顾问小组的主席。该小组负责规划政府在科学、技术、工程和数学（STEM）以及教育领域每年高达30亿美元的投资。

不过，Gonzalez并未忘记其不得不克服的障碍，并且决心让下一代女性能更加轻松地追寻STEM事业。“如果我们不在改变这种不公平性上作出一些实质性变革，那么我们还不如放弃。”

现有的统计数据触目惊心。在美国为本科生授予的工程学位中，仅有约1/5给了女性。Gonzalez介绍说，这一占比在过去20年间一直未变，尽管政府、工业界和非营利性机构在吸引更多女性进入该领域方面进行了相当大的投资。

她认为，缺少进步是不可接受的。“在企业界，如果某条道路行不通，你不可能在这条路上走20年。”Gonzalez说，“那么，为何我们不去质疑并且追究责任呢？”

作为新的STEM教育顾问小组组长，Gonzalez将有机会提出很多问题。该机构作为2016年一条法案的一部分得以创建。作为前总统巴拉克·奥巴马在离任前签署的最后的法案之一，其意图是为国家科学基金会（NSF）和国家标准技术局在联邦政府内设置STEM教育政策提供话语权。

这个由18名成员构成的小组包括学术研究界、专业协会的资深人士、学校教师以及非正规科学教育方面的专家。被提名者经过4个联邦机构——NSF、美国宇航局、国家海洋和大气管理局（NOAA）以及教育部的筛选，同时顾问小组要向CoSTEM报告。CoSTEM是一个白宫委员会，代表着管理STEM教育项目的14个联邦机构。

该专家小组的第一份工作将是审阅一个针对STEM教育且正在由白宫科学和技术政策办公室（OSTP）准备的5年期战略规划。上个月，170名地方和州教育官员来到华盛顿，为该规划提供信息和意见。规划强调了对精通技术的劳动力的需求，并且认为工业界应在通过诸如学徒训练、证书项目等机制来强化STEM教育方面发挥更大作用。这个由奥巴马政府在2013年制定的规划，曾经更关注改善STEM教学质量、培训更多STEM教师，并且让更多学生获得STEM学位。

NSF主任France Cordova表示，她之所以选择Gonzalez，是因为“她拥有将业界经历和扩展STEM教育并让其多样化的热情结合起来的罕见背景”。她同时表示，在CoSTEM准备5年战略规划时，接受行业的观点也很重要。

Gonzalez在STEM教育界并不是很出名。她也承认自己是个外行。“我从未在联邦委员会或者联邦层面的职位上工作过。”Gonzalez说。她还强调将“以个人，而非英特尔员工的身份”从事该工作。

该专家小组副主席David Evans代表了“硬币”的另一面，将丰富的政府经验和雄厚的政府势力带给小组。Evans是美国科学教师协会副会长，而该协会的5万名成员格外关注联邦STEM教育政策。接受过海洋学家培训的Evans，此前是史密森学会科学事务助理秘书，并且作为NOAA高级管理人员工作了很多年。

Evans也参加了上个月举行的各州STEM领导者白宫会议。他希望新的专家小组帮助CoSTEM充实其战略规划。“第一步是确认自2013年起我们的表现如何。”Evans提到了即将到来的国会强制实施的OSTP评估。

（宗华编译）