《自然》

妊神星拥有环系统

近日，《自然》在线发表的一篇论文报告称，妊神星—— 一颗位于海王星轨道以外的矮行星——拥有自己的环系统，该发现打开了海王星外区域的研究新通道。

已知太阳系内有四颗运行轨道位于海王星之外的矮行星，其中尤以妊神星最不同寻常，它形状细长，自转速度较快。不过，人们对于妊神星的大小、形状、反照率和密度的了解不如对其它矮行星的了解充分。女凯龙星属于半人马小行星类群，是除巨行星之外第一个被发现拥有环系统的天体，而妊神星则是第一个在半人马小行星类群之外发现的拥有环系统的天体。

西班牙格拉纳达安达卢西亚天体物理研究所的Jose Luis Ortiz及同事预测妊神星将会与恒星URAT1 533-182543相遇，于是在10个不同的实验室安排了12架不同的望远镜于2017年1月21日进行观测，最终确定了妊神星的密度（最高达1885 kg/m3左右）、形状（椭圆体）、反照率（0.51）和大气层（无）。

他们还发现，妊神星的环与其赤道和外部卫星Hi’iaka的轨道处于同一平面。妊神星环的轨道周期是妊神星自转周期的3倍，半径约为2287千米，宽度为70千米。

《自然—遗传学》

榴莲为何有臭味

本周《自然—遗传学》在线发表的一篇论文报告了榴莲的完整基因组序列，有助于人们从分子角度认识导致榴莲产生独特口味和气味的基因及代谢过程。

榴莲因其独一无二的口味和刺激性气味而被誉为一种美味，它的气味常常被比作洋葱和硫。

新加坡国家癌症中心与杜克—新加坡国立大学医学院的Bin Tean Teh、Patrick Tan及同事使用互补性单分子DNA测序和染色体支架技术，为猫山王榴莲梗组装了一个高质量参照基因组。通过与其它近亲植物（包括可可和棉花）进行对比分析，研究人员在榴莲中发现了一个可能和棉花一样的古代全基因组复制事件。作者还分析了果实成熟期间的基因表达，发现果实器官中的硫代谢基因活性水平高于非果实器官中的。与榴莲的近亲相比，榴莲含有更多参与挥发性硫化合物生物合成的基因拷贝，表明这种演化上的扩增是榴莲气味产生的基础。

不同的榴莲品种和品系具有不同的口味和气味刺激度，榴莲基因组序列以及对硫代谢基因的分析有助于理解榴莲的这些特征，对于榴莲产业而言具有重要意义。

（张章/编译 更多信息请访问www.naturechina.com/st）