本报讯（记者倪思洁 见习记者袁一雪 实习生兰雪滢）6月1日晚，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”轮在长江湖北监利段瞬间倾覆翻沉。据统计，该客轮由南京开往重庆，船上载有456人，其中旅客405人。截至6月2日18时许，已救出19人，其中14人生还。

“此次事故与雷雨天气有关。”6月2日，北京市气象局研究员吴正华在接受《中国科学报》记者采访时推测，事故或由龙卷风造成。

他表示，龙卷风的风力通常都在12级以上，12级风的风速为每秒33米左右，但龙卷风的影响范围很小，最多也就几百平方米。如果正好在龙卷风经过的路径上，船连躲都来不及，灾难是不可抗的。

“即便是作为龙卷风多发地的美国，他们的预报提前量也只有十几分钟，预报范围在一两百平方公里，准确率只有10%到20%，而且用户还可能存在收不到的问题。”吴正华说，我国很少遇到龙卷风，因此没有龙卷风的发布预警系统。

此前，中国气象科学研究院研究员林之光在接受《中国科学报》记者采访时，对于是否为龙卷风曾提出疑问。另一名专家、中国气象科学研究院研究员罗亚丽则告诉《中国科学报》记者，从已获悉的雷达图像分析，可以观测到超级单体的图像和飑线图像。超级单体和飑线同时存在，增加了判定是否产生了龙卷风的难度。

2日下午18时左右，中国气象局发布的最新消息显示，6月1日21时06分，监利县出现最大瞬时风9.2米/秒，22时03分，监利县东南方向靠近长江边的尺八自动气象站（距出事点约35公里）最大瞬时风16.4米/秒。21至22时监利站雨量64.9毫米。

中国气象局派出的专家组经现场查看，综合分析认为，事发时段当地出现龙卷风，风力12级以上，龙卷风主体位于江面，水平尺度不足1公里，龙卷风持续时间约15~20分钟。属局地性、小尺度、突发性强对流灾害天气。

除气象原因外，专家表示，地理位置和水流湍急也可能是事故原因。武汉理工大学副教授刘成勇告诉记者，事故发生地带属于荆江河段，该地是典型的“九曲十八弯”。

“即便是正常天气条件下，在这段航道进行夜航，危险系数也是比较高的。长江正处洪水期，与枯水期相比，流速要大2~3倍。如果船在航行过程中对水流的把握不好的话，可能会加剧船体的倾覆。而且，夜航依赖浮标和岸边的标识，雷雨天气会降低夜航的能见度。”刘成勇说。

此外，此次“瞬间倾覆”是否与船体设计有关？对此，山东省船舶工业行业协会副秘书长周安昌表示，该船长期在长江行驶，船体设计一般要考虑该流域的天气、水流等因素，如果船在设计时考虑了这些因素，事故的发生就不会是船体设计问题造成的。

针对是否触礁的问题，刘成勇表示，事故发生地水深情况较好，触礁可能性小，但仍需要待船体打捞上之后再作定论。

在救援方面，记者从相关部门了解到，6月2日凌晨，“东方之星”轮翻沉事件发生后，交通运输部立即启动了一级应急响应。当前搜救中主要面临两个方面难题：一是受上下游桥梁净空影响，大型装备难以抵达事发水域，只能依靠宜昌至武汉段的搜救力量；二是由于当前长江进入汛期，水流急、水比较浑浊、水下能见度差，对潜水员下水摸潜造成较大困难。