本报讯（记者程春生）记者8月4日从山西省科技厅获悉，来自山西大学、清华大学、复旦大学以及美国布朗大学的科学家，首次观察到全硼富勒烯B40-/0和B40团簇，并将其命名为硼球烯。相关成果日前以山西大学为第一作者单位，在线发表于《自然—化学》杂志。

据介绍，1985年以笼状C60为代表的碳富勒烯家族的发现，成为世界科学史上的重要里程碑，为之后的单壁碳纳米管及单原子层石墨烯的发现奠定了基础。1996年，该成果获得诺贝尔化学奖。近30年来，科学家一直在探索周期表中与碳紧邻的硼元素是否也可能形成笼状富勒烯结构，但一直未能在实验上确定笼状硼团簇的存在。

据科研人员观察，B40全硼富勒烯团簇呈现空心笼状结构，整体恰似传统的“中国红灯笼”，是继C60之后第二个从实验和理论上完全确认的无机非金属笼状团簇，从而成为硼球烯实验和理论研究的开端。硼球烯和低维硼纳米结构与相应碳富勒烯和低维碳纳米材料在性能上具有很强的互补性，两者结合或许能为解决人类面临的能源和环境危机提供新的思路和技术，在储氢储锂、半导体、超导、绿色催化等领域具有重要的应用前景。