■本报见习记者 张文静

张鸣 中国人民大学教授，著有《共和中的帝制》《武夫治国梦》《乡土心路八十年》《乡村社会权力和文化结构的变迁》等学术著作，另有历史文化随笔《直截了当的独白》《关于两脚羊的故事》《历史的坏脾气》《历史的底稿》等。

在中国人民大学教授张鸣看来，英国历史学家保罗·肯尼迪所著的《大国的兴衰》是一本“另类”的历史书。在书中，作者没有按照常规罗列出历史事实，而是通过独特的视角和关键因素的对比描绘了500年来世界大国风起云涌的沧桑巨变，解读了大国兴衰存亡背后隐藏的深刻原因。

解读大国兴衰背后的秘密

1987 年，正在美国耶鲁大学研究和讲授当代战略和国际关系的保罗·肯尼迪出版了《大国的兴衰》一书。正如书的副标题“1500～2000 年的经济变化和军事冲突”所言，作者在长达5个世纪的时间跨度上，讲述了不同历史时期的世界强国所经历的沧桑巨变。

“这本书的内容一开始以欧美为主，后来视角放眼到全球，讲述了世界范围内的大国变迁。”张鸣介绍说。

从公元1500年前后至二战后的美苏对峙，作者将全球范围内的大国纳入到了考察和研究的范围内，通过对国际体系、政治架构、军事力量和经济实力的对比，展现了500年间大国角逐的历史图景。而与以往常见的侧重政治和军事关系的史书不同的是，该书的一大特点就是注重各国间经济地位和军事力量的对比，突出了经济在大国崛起过程中的重要地位。

在《大国的兴衰》一书的写作中，作者涉及到了大量的战争，特别是那些对国际秩序有巨大影响的、由大国集团进行的大规模长期战争。但正如作者自己所言：“这不完全是一部军事史，它也追述了公元1500年以来世界经济力量对比的变化；它也不是一部经济史，它的重点是描绘国际体系中的一流强国在励精图治、富国强兵的过程中，经济与战略的相互影响。”由此可见，本书并不偏向于讲述某个方面的史实，而是更注重分析不同历史事实之间隐藏的内在联系，揭示大国兴衰背后的秘密。

一本非常规历史书

《大国的兴衰》甫一出版便引起了广泛的关注，这不仅由于其内容的宏大，也因为这本书为书写历史提供了一种全新的手法和视角。

“这本书不同于一般意义上的历史书。”张鸣说道，“作者的写法很独特，他并没有简单地根据时间顺序排列历史事实，而是抓住了一些影响国家历史进程的关键要素，通过经济、军事实力等方面的对比，探讨导致国家兴衰的内在原因。这些关键要素包括交通状况、文官体系的效率等，而这些可能是大家原来不太关注的视角，这让人感觉很新颖。”

以各国经济实力的对比为例，作者没有简单地对比GDP，而是还选择了其他一些关键的因素，比如铁路运输能力，这种视角让张鸣印象深刻。“在对比铁路运输能力的时候，作者又不会简单地只讲铁路运输里程有多长，而是着重于铁路的运力到底有多大。因为作者认为很多国家的铁路里程很长，但运力其实是很差的，表明其铁路系统的效率比较低。”

在书中，作者将俄国和德国的铁路运输放在一起对比，发现这两个国家的铁路里程差不多，但运力却相差悬殊。“经济史研究一般比较喜欢对比里程、吨位等因素，但这本书的作者没有这样做，他不只看数字，还研究数字背后隐藏的关联，所以能够一下子将两国国力的差别比较出来。”

张鸣认为，当前有些历史研究只看数字，这种做法是不行的。“有的数字是虚假的，有的数字是表面化的。如果只看表面的数字，有时会得出很荒谬的结论。这也是《大国的兴衰》一书带给我们的借鉴意义。”