图片来源：NASA

来自火星着陆器“好奇”号的新数据显示，火星上不仅有甲烷，而且这颗行星可能还周期性地喷出甲烷气体。2009年，美国宇航局（NASA）研究人员宣布观察到火星喷发出气雾，暗示着可能有生命形态促使其发出轧轧声。但后来一些相反的发现却让研究人员怀疑火星甲烷究竟是否存在。

现在，根据12月16日在线发表于《科学》杂志的相关数据以及美国地理学会会议报告，该气体在火星大气层中的浓度约为百亿分之七，是其在地球大气层浓度中的1/4000。该测量结果来自于近两个月对落在着陆器上的气体化学物质的分析，在此期间，着陆器还观测到甲烷浓度的大幅上升。浓度最高时，喷出物的甲烷含量是背景大气层浓度的10倍以上。

据了解，甲烷是微生物的副产物，但当水改变地底矿物质或气体逃逸出被称为笼形包合物的容纳气体的冰笼时也可以产生甲烷。研究人员表示，有必要进行更多研究以了解该气体的确切来源。随着“好奇”号继续执行任务，研究人员计划分析土壤和沉积物样品来寻找有机物，并协同火星轨道探测器在火星大气层中寻找甲烷。

（冯丽妃 译自www.science.com，12月16日）