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美国航空航天局（NASA）马歇尔太空飞行中心通过名为“3-D Printing in Zero-G”的实验项目证实，3D 打印机能够在微重力条件下正常工作。该项目资助太空制造公司建造了首台微重力3D 打印机，并计划在SpaceX-4 补给任务中将其运送至国际空间站。
这台3D 打印机通过挤出加热过的塑料制造三维物体。为了在空间站实现“机加工车间”的目标，在空间站对该机器进行测试是第一步工作。这一技术能够降低空间站运行成本和风险，对于太空探索人员而言也具有重要作用。
如果该打印机能够顺利工作，此次测试中获得的数据与经验还将帮助NASA 和太空制造公司在未来探索小行星和火星等其他任务中实现进一步的空间制造工作。（姜山编译）
《中国科学报》 (2014-10-28 第7版 制造)
