Sugar Volt能降低燃料消耗和噪音。
图片来源：phys.org
在过去几年间，波音公司一直致力于未来商业航空运输的研发项目。大约5年前，在一次关于先进飞机技术的研讨会上，当人们讨论未来飞机究竟会如何发展时，有人站起来说：“会不会出现电动飞机？”当时，几乎每一位在场的人都笑了起来。不过，波音公司的代表没有笑。
能不能让飞机在电池的带动下工作——在设计降低商业航班的碳排放时，波音公司将这视为一个新挑战。目前，波音公司正将Sugar（亚音速超绿飞机研究）Volt视为一种高效节能的未来商业飞行模式。Vlot概念是指一种混合动力推进系统，使用喷气燃料和电池，以及一个更大的翼展和开放转子发动机。
为了使飞机的排放降低甚至实现零排放，电可以作为能量的补充或者替换。在执行飞行任务前，飞机在机场使用插头充电。当飞机达到巡航高度后，采用传统喷气燃料的双涡轮发动机可以切换到电池供电的模式。随着能量点的增加，Sugar Volt的长翅膀还能带来更大的升力，而且为适应机场的有限空间，在降落时机翼可以折叠。
波音公司指出，传统燃料燃烧的减少和“绿色”电力网格技术可以减少二氧化碳和一氧化二氮的排放量，混合动力电动推进器也将可能降低噪音。
Sugar研究小组的报告称，混合动力电动发动机技术是一个“改变游戏规则的技术”和“胜利者”。因为它符合美国航空航天局的目标，能够减少燃油消耗，降低温室气体与氮氧化物的排放量，以及减少噪音。
Sugar Volt项目的参与者、波音公司技术研究员马蒂·布拉德利表示，目前波音公司正在为Sugar Volt寻求2030年至2050年应用的时间框架。
在2012年早些时候，布拉德利曾表示：“当前仍存在着许多不确定性，比如在2030年至2050年间是否会出现性能良好的电池。但我们欣慰地看到，一些电池公司已开始展示出具有真正高性能的产品。”
在更宽广的研究范围里，波音公司的Sugar研发小组正与美国航空航天局展开合作，努力确定未来的商业运输概念。研发小组在为今后的发展选择不同的概念和技术，如混合动力电池的气体涡轮推进、燃料电池与燃气轮机混合推进系统、低温燃料、低温冷却发动机和相关技术等。（郭湘）
《中国科学报》 (2013-01-02 第8版 能源)
