本报讯 美国能源部部长朱棣文日前宣布，未来五年将投资1.2亿美元，新建一个新能源创新中心，并通过跨学科的持续机制，确认和解决关键材料生命周期中的问题。
稀土元素和其他重要材料具有独特的化学和物理性质，包括磁性、接触反应和发光性能，对能源技术发展非常重要。而这些重要材料的供应则面临着风险。
该关键材料中心的建立以美国能源部关键材料战略报告为基础。该报告强调在清洁能源组件、产品和工艺中应利用稀土和其他关键材料。
关键材料中心的目标是降低美国对关键材料依赖，并确保美国国内能源技术的配置并不以未来材料供应短缺为代价。该中心将应对每个关键材料整个生命周期的挑战，包括矿物加工、制造、替代物、有效使用以及生命终结回收。
该中心今年已获得2000万美元拨款，有助于提高美国在能源制造及其他领域的竞争力。研究的主要目标是实现稀土和其他关键材料的可靠供应，并找到降低需求量的有效方式和替代物。
第一个能源创新中心建立于2010年，是重要的整合性研究中心，有很多来自不同机构、具有不同技术背景的研究人员。它们模仿曼哈顿计划的强大科学管理特色，如麻省理工学院的林肯实验室开发了雷达，AT＆T贝尔实验室开发了晶体管，小布什政府建立了高度成功的生物能研究中心，倡导包括生物燃料在内的先进生物技术。这个新关键材料中心研究和开发将推动关键材料科技各个阶段的创新。
大学、国家实验室、非营利组织和私人公司均有资格参加项目竞争，并被鼓励在提交建议时形成合作伙伴关系。这些获选项目预计将在今年秋季宣布。
据了解，这是自2010年起美国能源部建立的第五个能源创新中心，其他能源创新中心是：人工光合作用联合中心，研究重点是利用阳光直接产生燃料；高级轻水反应堆联盟，致力于通过复杂计算模型和仿真改善核反应堆性能；费城市区和郊区节能建筑集群，旨在节能建筑设计方面获得重大突破；电池和储能创新中心，该中心是在今年早些时候启动的。（郭康）
《中国科学报》 (2012-06-19 B2 生物)
