2011年7月底，新疆区调（区域地质调查的简称，即在选定地区的范围内，充分研究和运用已有的资料，采用必要的手段，所进行的全面系统的综合性地质调查研究工作——作者注）项目的野外工作已经进入了收尾工作，老板突然说之前跑的路线太稀疏了，不符合项目要求，需要再增加几条线，我和一位负责矿产工作的师兄分到一组。设计的路线是让我们跑那边的下泥盆统地层，因为里面含有很多动物化石，所以我得到这个任务后很兴奋。可是到了出发前一天晚上，当我把设计好的路线投到地质图上时，才发现这条路线是在前人划的上泥盆统地层中，向老板说明了情况，但已经没有时间再修改了，只好草草准备等待明天的出发。

 

由于跑路线的地方距离我们的住处有点远，早上提前一个多小时起床，匆匆吃完早饭，带上地质包、锤子、样品袋、干粮和水等坐着越野车向山里出发了。花在路上的时间就有三个多小时，到达路线的起点时已经10点多了，和司机师傅约定了下午的集合时间和地点后就开始工作了。起点的海拔有2000多米，我们的路线基本上是沿着一条河谷一路下坡，虽说下坡，途中还是要翻越几座大山，这一带山高谷深，难度系数很高，很多路线只能沿着山间的河谷来设计，这也是这一带路线比较稀疏的一个重要原因。

 

路线刚开始几乎是在沿着一条狭长的花岗岩脉前进，延续了好几公里，直到下午2点左右吃午饭时才把这条花岗岩脉穿过。午饭之前都是沿着一条小河走的，之后河流拐向了另一方向，出现在我们面前的是一座座高山，只好硬着头皮一步步往上爬，在这座山上也终于见到了沉积岩，让我对找到化石又充满了希望。然而现实很残酷，路上停下来敲了好几次连一点生物痕迹都没遇到，渐渐地失去了动力，心想只要完成组织交给的任务就行了，也没有人要求必须要找到化石。

 

翻过两座山之后，远远看到前面山坡上有一条大路，很惊讶，这里到处都是高山，山的落差也很大，谁会这么傻在这里修路？想归想，我们两个人的脚步还是同时偏向了那条大路，尽管那条路已经与设计的路线有偏差了。站在山谷向上望去，路是从山顶修下来的，路上没有任何车轮印，可能很久都没车子跑过了，也许从来就没有车子跑过，因为这条路的坡度很大，人走在上面都有点费力。快要爬到山顶时，看到路边有一处挖开的石坑，这样的好露头是不会放过的，走到跟前，眼前出现了一块块颜色发绿的石头，没错，是孔雀石！“可能有铜矿。”这位搞矿产的师兄很兴奋地说道。仔细寻找后，果然在一些石英脉中敲出了金黄色的黄铜矿。附近还有岩心，看来是一处废弃的小铜矿，这样在这荒山野岭出现了大路也可以解释清楚了。对铜矿进行描述记录、采样后，地质包一下子重了很多，不过总算有了些收获。

 

到了山顶，向前方望去是一片大滩子，只要到了滩子里路线就结束了。下山也没那么容易，因为山坡很陡，一不小心就可能滚到谷底，再加上还背着很多样品，只能一点点地向前挪动着。最终走到了一条山脊上，从山脊上下去要轻松很多。山脊上全是沉积岩，层序非常好，但还是没发现化石，心中难免有一丝失望。在距离终点还不到1000米时，此时才下午4点多，新疆天黑得晚，9点多甚至10点天才黑透，我们收工的时间也都在七八点钟，因此时间还很充足。我们的步伐也渐渐变慢了，走了一段，师兄说停下来歇一会，他要去方便。我把地质包放下来在一边等他，目光又投向了身边的岩石，还在纳闷层序这么好的岩石怎么一点化石都没有，前人把这套地层划到上泥盆统，这时期的动植物都非常丰富了，怎么会什么都没留下？我站起来开始在身边寻找，没有想到很快一片海百合茎化石就出现在眼前了，让我激动不已，虽说海百合茎化石没什么时代意义，但总算在这套地层里找到了化石，接下来又找到了珊瑚、腕足等，把它们采集下来告诉师兄这一情况，他也立即加入进来了。由于时间还充足，我们干脆停下来认真在附近寻找起来，一旦发现一点点化石线索后，接下来往往就是接踵而至的惊喜。很快就装满了好几个标本袋，这时一块很奇特的珊瑚化石引起了我的注意，表面上像一条条串珠一样，“链珊瑚！”我随口说了出来，这种化石在扬子地区下志留统的地层中很常见，“难道是志留系的地层？”心里起了疑惑，继续寻找，接下来又敲出来了一块三叶虫尾甲化石，虽然细节保存得不佳，但是像极了彗星虫，这种三叶虫也主要生活在志留纪，两个证据让我把这套地层的时代从晚泥盆世改到志留纪充满了信心，但为了给出更多的证据和更精确的时代依据，我们还是把找到的所有化石都包了起来，直到用光所有的标本袋，返回时，两个地质包也被样品塞满了。

 

下到滩子里，和司机师傅约定的时间已到，却没有看到车子，电话联系后才知道被山前的一条河挡住了过不来，按照师傅给我们指的大概方位，两个人背着满满一包样品朝车子走去，走了两三公里终于到了车子跟前，放下包那一刻几乎瘫坐在地上，不过看着这满满一包收获，还是满意地笑了。

 

后来又和老师一起专门到这里测制剖面、补采样品等，又发现了一些新证据将这套地层的时代从晚泥盆世改到志留纪。现在回想起来，这个新发现颇具戏剧性，如果老板设计的路线没有差错，如果我们完全按照设计的路线走，如果师兄不停下来去方便，可能这个重要的发现就要擦肩而过了。尤其是第三点，当时已经接近路线的终点了，即将完成任务返回时常常是最放松的时候，如果不停下来，很可能那短短几十米的化石层很快就走过去了。事后大家还常开玩笑说师兄“一泡shi改写了地层时代”！

 

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《中国科学报》 (2012-03-24 A3 博客@科学网)