■武际可
从明末到民国初年，在中国曾经有过许多著名的西洋传教士，像利玛窦、邓玉函、汤若望、南怀仁、傅兰雅等等。他们除了把西方的宗教介绍到中国而外，也把西方的科学技术、政治理念、社会风俗、新闻报纸等一系列生活方式介绍进来，对中国的社会变革产生了巨大的影响。其中最为出名的就是一位来自英国的名为李提摩太（Timothy Richard，1845~1919），曾经被中国人称为“鬼子大人”的传教士。
李提摩太从1870年抵达上海，不久就到山东、山西、天津等地传教。在华45年。在传教之余，他进行过的活动有：科学和医疗普及、赈灾和开办孤儿院、办报、办学、著书立说，翻译中西书籍。此外还积极参与中国的政治活动。他与李鸿章、张之洞、左宗棠、梁启超、康有为、孙中山等风云人物关系密切。并极力向他们建议开办铁路和矿业、鼓吹变法，乘晋谒光绪皇帝之机力主改革，光绪皇帝还决定聘请他担任私人顾问，帮助决策维新。他还是第一个撰文把马克思主义介绍到中国的作者。
李提摩太来中国的第一个10年里，适逢1876~1878年的华北五省的大旱灾，即光绪三年大旱。李提摩太先后在山东和山西目睹这次大灾的惨状。于是他通过教会向上海、伦敦各界呼吁进行赈灾活动，在他的倡议下，伦敦成立了以市长为首的“市长官邸赈灾基金会”。
他先后在山东发放赈灾救济三万两白银，在山西发放十二万两白银，并先后收容了大约400名孤儿。也就是在这期间李提摩太得到了一个“鬼子大人”的雅号。说“鬼子”，是因为当时清末皇权培育的一种排外心理，对外国人统称为“洋鬼子”。又说是“大人”，是因为李提摩太给人们带来了救济金，是尊称。后来1902年清政府赐他头品顶戴，二等双龙宝星，开诰封三代，成为有身份的政府官员，当然是不折不扣的“大人”了。
通过赈灾，李提摩太思考灾荒和贫困的原因。于是他认为“在利用科学规律满足人类的需要过程中，西方文明做出了许多奇迹一样的发明创造。我相信如果通过向官员和学者们作一些演讲，使他们对科学的奇迹产生兴趣，我就能给他们指出一条路，一条利用蕴涵在自然中的上帝的力量去为他们的同胞谋福利的路”。他在数年里坚持每月一次向官员和当地有地位的人们进行科普讲演。
1886年他从英国休假回津。二次见到李鸿章，曾建议李鸿章改革教育。1890年7月，李鸿章邀请他到天津担任《时报》主笔。李提摩太把《时报》当做向中国读者宣传变法维新主张的阵地。在任一年期间，他共写了200多篇政论性文章。后结集《时事新论》，1895年由上海广学会出版。该书12卷，分“国政篇”、“外国篇”、“新学篇”、“教务篇”四部分，风靡一时。仅陈忠倚辑录的《皇朝经世文三编》中收集的李提摩太的文章就有三十多篇。其中大多是这一时期发表的。
转年，李提摩太到沪任同文书会（后改为广学会）总干事。大量出版书刊，传播西学。就中国近代翻译外国文学的建树而言，李提摩太当属魁首。1891年他将美国小说家贝拉米的乌托邦小说《回头看记略》（Looking Backward）译为中文，连载于《万国公报》。1894年，这一译作易名为《百年一觉》，出版单行本。该书传播空想社会主义思想的意识形态，在晚清思想界产生了重要影响。此后，他转而青睐传记体作品，1894年编译出版了《欧洲八帝记》，1898年又编译出版了《地球一百名人传》，宣扬个人及其发展与成就在社会发展中的作用。1895年出版的《泰西新史揽要》则被梁启超誉为西史第一书。
李提摩太与维新运动领袖康有为、梁启超等于1895年结识。康梁曾模仿李提摩太接办的《万国公报》创立《中外公报》鼓吹变法。李提摩太认为，他的种种建议都概括和凝聚在《公车上书》中了，所以与康梁有那么多共同之处。他企图对强学会施加影响，将维新运动置于其轨道之中，曾多次建议将中国置于英国的所谓保护之下。后李提摩太需要一名中文文案，滞留北京的梁启超欣然应命，充任李提摩太的中文书记。1898年，光绪帝推行变法，是为百日维新。李提摩太被批准为皇帝顾问。后来变法遭到西太后的镇压，梁启超去日本使馆躲避。李提摩太则赴津见英国公使窦纳乐，吁请各国出面援救光绪帝。但被斥为多管闲事。因形势紧迫，李提摩太从天津赴沪躲避。
李提摩太做的另外一件重要的事情，就是筹办山西大学。李提摩太早先来山西传教，是因为他认为山西的文明程度比较高。不过由于1900年的义和团事件使他改变了原来的认识。
李提摩太认识到义和团运动中表现出部分中国人的愚昧无知，使得他坚持要在太原开办一所高等学府以启迪教化，在与英美等国公使协商之后，他向李鸿章提出向山西罚银五十万两，用这笔资金“专门开导晋省人民知识，设立学堂，教育有用之学，使官绅庶子学习，不再受惑”。
1902年通过李提摩太与岑春煊的多次协商，中西大学堂在第二年开办，并与刚刚成立的山西大学堂合并，成为全国继京师大学堂、北洋大学堂之后的第三所大学。李提摩太主持山西大学的西学部。辛亥革命以后，山西大学堂改为山西大学校，列入国立范围，后称国立第三大学。这就是山西大学、太原理工大学、山西医学院、临汾师范学院等山西省高等学校的开始。
1916年李提摩太辞去了广学会的头衔，回到英国，1919年在英国去世。李提摩太是一位值得中国人怀念的传教士。
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[1]逄焕东
传播福音的文明使者。
《中国科学报》 (2012-12-03 第6版 博客)
