截至2011年，全球有HIV携带者3420万人，仅2011年，就约有170万人死于艾滋病，其中有23万为不满15岁的儿童。科学界的共识是，研制疫苗是抗击HIV最有效的方法。然而，自1983年人类首次发现HIV至今，艾滋病疫苗的研发收效甚微。
从全球范围来看，艾滋病疫苗的研究经费主要源自政府支持。
2010年至2012年间，美国卫生研究院（NIH）每年投放在艾滋病疫苗研发领域的经费约5亿~6亿美元。到2015年，NIH将牵头投入3亿~5亿美元，在泰国、南非同时推行三个大规模疫苗临床试验，南非试验将植入C株HIV，泰国试验主要是A株和E株，以及少量B株。中国“十二五”期间预计在艾滋病疫苗研发方面会投入1~2亿元人民币。
近30年来，科学界进行了数十种疫苗的临床试验，有数万名志愿者参与，但基本都以失败告终。
也有医药企业尝试过艾滋病疫苗的研发。2007年，默沙东研发的艾滋病疫苗Ad5最终被证明：注射了艾滋病疫苗的人反而更易受到病毒的入侵，这成为艾滋病疫苗研发史上最沉重的打击。如今Ad5项目已被彻底取消。
全球对艾滋病疫苗的投入已相当可观，但始终没有一个确切的振奋人心的消息。
《中国科学报》 (2012-10-16 B1 生物周刊)
