美国西部干旱导致米德湖水平面下降，但地下水资源枯竭的形势更加严峻。

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在过去14年中，干旱一直困扰着美国科罗拉多河流域，最明显的标志之一就是科罗拉多河上的两大堰塞湖——米德湖和鲍威尔湖——水量逐渐减少在湖畔的红色岩石上留下的“白色浴缸圈”。同时，在肉眼看不见的地底，另一个“浴缸”也在被掏空。一项新的研究显示，科罗拉多河流域地下水资源正在以6倍于地面用水的速度枯竭。

地下水资源流失需要自然界花费上万年的时间才能再次恢复，当前问题剑指该流域人口中心激增、粗放式农业用水等不可持续的发展现象，包括亚利桑那州绝大多数地区以及科罗拉多州、加利福尼亚州、内华达州、犹他州、新墨西哥州以及怀俄明州的部分地区都存在这些问题。

并未参加此次调研的弗吉尼亚州美国地质调查局退休水文地质学家Leonard Konikow预言，由于地下水资源需要补给当地很多溪水与河流，因此这些溪流大部分都会干涸。他表示，由于农民是地下水资源的最大用户，他们要在蓄水层打越来越深的钻孔以获取水源，泵水的成本将会上升。

加州大学水文地质学家James Famiglietti及其同事用美国宇航局的一对卫星——重力恢复与气候实验卫星（GRACE）对地球重力的变化进行了观测。该团队发表在《地球物理研究快报》的一篇在线文章称，从2004年12月到2013年11月的9年时间里，该流域每年地下水资源流失量达到5.6立方千米。与之相对的是，鲍威尔湖和米德湖每年流失的水资源量为0.9立方千米，这些流失的水量是该流域地表水流量的85%。

目前对地下水资源管理与监督的措施依然很少。1922年，科罗拉多河流域7个州达成的《科罗拉多河协定》对该流域地表水的使用进行了严格的划分。而与此相对的是，通常土地拥有者掌握着地下水抽取的权力。“如果有土地资产，就有权任意钻井抽水。”Famiglietti说。（来源：中国科学报 冯丽妃）