汤姆喜欢苏珊但是担心苏珊不喜欢他。预计自己会遭到拒绝，因此他对苏珊很冷淡。猜猜将会发生什么？苏珊反过来对汤姆也很冷漠。汤姆的预言是自我应验的，他的社交不安全感增强了。这个悲惨的循环持续进行。但是，如果汤姆得到帮助以克服恐惧，热情地对待苏珊，那情况又会怎样呢？
幸好，他可以这么做，维多利亚大学的心理学家Danu Anthony Stinson认为，“自我肯定”——在这个任务中，人们深度思考与其个性直接相关的个人价值——看来是为有不安全感的人提供了心理上的缓冲，让他们把社交恐惧、焦虑放在一旁，行为举止上更加热情、有吸引力。”
加拿大滑铁卢大学Stinson等人的一项最新研究证实了自我肯定给现实的社交活动带来的益处，并发现这些益处可以持续两个月之久。这项研究发表在《心理科学》上。
在这项实验中，117位参与者通过调查问卷评估了他们与朋友、家庭、当前或者潜在的情侣的“关系安全感”，把自己对这些问题如“朋友认为我在他们的生活中非常重要”、“我有很多人羡慕的作为伴侣的浪漫品质”的态度进行测量。
接下来，参与者将11个价值，比如智商和创造性，按照对个人的重要程度进行了排序。实验组每人写一份自我肯定的文章，详述排在第一位的价值之所以重要的原因，该价值如何影响他们的生活，为什么该价值是他们个性的核心部分。控制组记录的则是排在第9位的价值，描述了为什么该价值或许对其他人也很重要。在之后的两个月中，参与者将两次到实验室中参加跟进讨论。在讨论中，参与者要汇报他们在关系安全感方面的情况。参与者要与实验人员互动，实验人员将根据参与者在激越（agitation）、焦虑（anxiety）和鉴赏力方面的表现来评估参与者的社交压力。
结论如下：那些完成了自我肯定任务（task）、最初表现出不安全感的参与者在接下来的两个月内产生了更多的安全感，并在与实验人员的交流中表现地更加放松和积极。
为什么效果能持续这么长时间呢？Stinson认为，或许它以这种方式发挥作用，即“你完成了这项自我肯定任务，然后你走到门外对着一位陌生人微笑，之后陌生人也以微笑回应。”比如，在家时如果你的爱人心情不好，你不把这种坏心情看作是针对个人的，而是尽力让爱人开心起来。下一次，他就会这样对你。“这是一个循环过程，‘我感觉很好，我表现很好，我注意到别人对我很好，我感觉很好。’”
Stinson认为，感觉其他人并不关爱自己或者尊重自己，这会从多个方面影响幸福，带来的负面结果范围涉及情绪低落、经常感冒等等。因此，如果自我肯定能够帮助我们自我感觉好一点，在与人交往中更自在一点，那么它的益处将是很深远的。Stinson认为这是自己做的最重要的研究。（来源：中国科协发展研究中心 董亚峥）
