《通讯-地球与环境》9月18日发表的一篇论文报告称，科学家分析了在厄瓜多尔一个采石场发现的南美首批含有昆虫的琥珀。它们来自冈瓦纳超大陆的一个有着1.12亿年历史的森林，为研究目前鲜为人知的古代生态系统提供了可能性。

琥珀（树脂化石）的年代范围很广，最早可追溯至3.2亿年前，但1.2亿年至7000万年前的白垩纪琥珀数量显著较多。有些琥珀含有生物包裹体，即树脂内保存了古代植物或动物，这让科学家有机会研究在其他情况下很难保存的生物体，如昆虫和花。但直到最近，几乎所有已鉴定的琥珀沉积物都位于北半球。因此，人们对白垩纪时期南半球的生物多样性和生态系统认知有限，该时期的现代大陆开始与冈瓦纳超大陆分离。

西班牙巴塞罗那大学Xavier Delclòs和同事分析了来自厄瓜多尔Genoveva采石场的琥珀样本和附近的岩石。该琥珀可追溯至约1.12亿年前，属于在Hollín地层新近发现的沉积物，Hollín地层是横跨厄瓜多尔Oriente盆地的一个沉积岩石层。

作者鉴定出两种不同类型的琥珀：一种形成于产树脂植物根部附近的地下，另一种形成于树脂暴露在空气中时。他们在分析的60个琥珀样本中鉴定出21个生物包裹物，由5种昆虫目的成员组成，包括双翅目（果蝇）、鞘翅目（甲壳虫）、膜翅目（蚂蚁和黄蜂），以及一个蜘蛛网碎片。研究人员还在岩石样本中鉴定出各种不同的植物化石，包括孢子、花粉和其他残骸。

作者总结称，这些生物包裹体和附近化石的特征表明，该琥珀形成于冈瓦纳南部被产树脂树木占据的潮湿、植被密集的森林环境。他们认为，琥珀沉积物的发现对于研究该时期的生态系统至关重要。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s43247-025-02625-2