疾病对于个人来说是生死大事，对于社会来说，也是“文明”的大事，文明“创造”了疾病，疾病又反过来“塑造”了文明。这是日本病理史学者立川昭二在其著作《文明的病因：从疾病看待世界文明史》中提出的主要观点。

《文明的病因：从疾病看待世界文明史》，[日]立川昭二著，吴昊阳译，科学普及出版社2025年3月出版，定价：78元。（出版社供图）

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作者论证的事实基础是，人类历史上的麻风病、瘟疫、梅毒、肺结核、大流感、霍乱、癌症等，既是影响全球的大灾难，又是全球历史的转折点，并对所处的国家和时代产生了重大影响，因此必然会催化和塑造世界文明。

疾病与文明错综复杂的关系

如果说文明是人类所创造的物质和精神财富的总和，以及人们普遍认同的人与人、人与社会、人与自然之间的关系准则，那么人类在经历疾病、研究疾病、防治疾病等方面也体现了对文明的塑造和推动。

本书提到疾病与文明的关系有几种。

首先，对疾病的认知可以获得防治的有效方式和技术，从而挽救生命，促进健康和延长寿命，这也是文明的基本要义之一。其次，通过制定疾病的防治策略和手段，可以反思哪些方法更有利于尊重人权和促进社会和谐与进步。再次，通过梳理历史的纵向关系和观察各种文明在疾病大流行时的状况，如横跨欧、亚、非、美的疾病图谱，可以展现疾病传播与文明交流的深层关联。最后，人类在创造丰富的物质财富并让生活变得更为舒适和富足后，癌症、糖尿病等“文明病”也逐渐流行，凸显了工业化、城市化时代疾病与文明之间错综复杂的关系。

在人类发展的历史中，工业革命无疑是最为重要的阶段之一，给人类社会带来了史无前例的大变革，被视为文明的胜利。但其带来的疾病如哮喘、黑痰病、佝偻病、肺病、猩红热、贫血和结核病等，极大地影响了人类的健康和寿命。

书中援引恩格斯《英国工人阶级状况》中的描述：1840年，英国利物浦的贵族、自由职业者等上等阶层的平均寿命是35岁，商人和水平较高的手工业者是22岁，工人、短工和一般雇佣劳动者只有15岁。

结核病的流行与遏制

结核病最能体现文明与疾病的复杂关系，这一古老的疾病在工业革命的催化下，成为影响人们健康和寿命的严重疾病。

结核病是结核杆菌引发的疾病，公元前5000年前后的史前时期人的骨化石中就有结核病的痕迹，在古埃及第二十一王朝（公元前1000年前后）的木乃伊身上也发现了脊柱结核。印度古文献中有吠陀时代关于结核病的记载，中国隋代的医书中也有推断为结核病的记载。

文艺复兴时期，意大利率先进入城市化，在工业化和城市化的推进下，意大利和欧洲的结核病发病率不断上升。该病逐渐成为一种常见病，并且通过文艺作品记载和体现出来。意大利画家波提切利的名画《维纳斯的诞生》中的模特是西蒙内塔·韦斯普奇，于16岁时香消玉殒。人们看到画中的维纳斯有严重的溜肩、细长的脖颈、凹陷的脸颊，实际这些都是结核病的表征。

而且，结核病首先在上流社会流行，被称为“国王病”，当时有一种针对结核性颈部淋巴结炎的被称为“御触”的迷信疗法。1533年，英国都铎王朝的爱德华六世因罹患结核病去世，年仅25岁。法国路易十五宠爱的情妇蓬巴杜夫人、拿破仑之子莱希·施塔德公爵都死于结核病。在圣赫勒拿岛上对拿破仑的尸检也证实其左肺有个穿孔，疑为肺结核。

截至18世纪，死于结核病的名流有很多，如法国科学家笛卡尔，启蒙思想家伏尔泰、卢梭，古典戏剧作家莫里哀，德国诗人席勒，哲学家斯宾诺莎、洛克、康德，英国作家斯特恩等。

这些人要么养尊处优，要么有着较好的生活工作条件，为何会患结核病？原因在于，上流阶层在封闭的城堡、宫廷内进行的沙龙舞会等群体社交生活，适合于结核病的传播和蔓延。不过，这些人的患病只是结核病的前史，19世纪工业革命才让结核病走到历史舞台中央，表现为结核病的发展与工业革命并驾齐驱。

工业革命让大量农村人口进入城市打工，但是令人窒息的工厂、潮湿的工地、苛刻的工作、肮脏拥挤的居住环境和营养不良的饮食，让工人对结核杆菌的传播毫无抵抗之力。结核病的温床不只是繁重的劳动、不洁的居住环境和粗劣的食物，还有巨大的心理压力。过去他们过惯了虽然贫困但还算舒服的乡村生活，到了城市，满眼都是劳苦、肮脏和绝望，尽管能多挣一些钱，但生理和心理积攒了巨大压力，加上与本来就有结核病的一些城市居民接触，这使他们的身体成为结核病传播的温床。

因此，在城市化和工业化之下，结核病在工人群体中迅速蔓延，发展成19世纪西欧社会最严重的致死性疾病。

1865年法国医生维勒明通过实验发现人的结核病可以传染给兔子，1882年科赫分离出结核杆菌，证明结核病是一种典型的传染病。于是，防治传染病的文明兴起，公共卫生的名词出现，《劳动法》《工厂法》《公共卫生法》等一系列法律出台，政府主导铺设新的下水道、修整街道，贫民窟随之减少，社会流弊一个个被革除，结核病和其他疾病也得到遏止。这些都体现出了疾病与文明互为因果的关系。

卫生政策与疾病传播

另一种极易传播的疾病——霍乱让人们意识到卫生政策问题。

霍乱是由霍乱弧菌感染引起的急性消化系统传染病，霍乱弧菌经口进入人体，随粪便排到环境中，再经过饮水和食物进入人体，进行人际传播。1817年至1823年的霍乱在印度发生并传播到世界各地，后来有6次世界大流行，人们采用隔离来应对，然而也引发了暴乱和抗争。

日本的情况极为典型。日本历史上发生霍乱时，把病人送到隔离病房进行隔离。但出现了警员借着消毒、隔离的名义不分青红皂白闯进百姓家里胡作非为，以及禁止贩卖食物导致物价飞涨等情况，针对霍乱防疫的抗议运动逐渐升级为暴动事件，日本后世称为“霍乱一揆”（一揆意为民乱）。1879年，明治十二年的霍乱大疫情时期，霍乱一揆在日本各地频发，一年竟有24次。

梅毒在跨国传播和文明交流中也很突出，书中对其传播做了详尽分析，同时做了一个简洁而意味深长的归纳：梅毒从美洲传到欧洲，欧洲又把清教徒送到美洲殖民，某种意义上也算是“礼尚往来”了。其中的深意，也许要通过1620年“五月花号”移民北美并建立美利坚合众国来理解。