一项由英国布里斯托大学主导的研究表明，较低胆固醇水平可能有助于预防老年痴呆。这项涉及超百万参与者数据的研究发现，具有天然降低胆固醇遗传特征的人群罹患痴呆的风险较低。日前，研究成果发表于国际痴呆研究领域著名期刊Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association。

研究显示，降低胆固醇可能成为预防痴呆的关键。图片来源：Shutterstock

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部分人群天生携带影响特定蛋白质的基因变异，这些蛋白质正是他汀类和依折麦布等降胆固醇药物的作用靶点。为探究这些药物是否影响痴呆风险，研究团队采用孟德尔随机化法，通过特定基因变异模拟药物治疗效果，同时最大程度排除体重、饮食或生活方式等外部因素的干扰。

通过对比携带与未携带降胆固醇基因变异的人群，研究人员观察到痴呆风险的显著差异。对于某些药物相关基因靶点，胆固醇水平的小幅降低（约每升1毫摩尔）与痴呆风险最高降低80%存在关联。

布里斯托大学博士Liv Tybj?rg Nordestgaard表示：“我们的研究表明，若携带这些降低胆固醇的基因变异，罹患痴呆的风险似乎会显著降低。”

研究结果提示，无论通过遗传途径还是医疗干预维持低胆固醇水平，都可能对痴呆产生预防作用。但该研究尚未证实降胆固醇药物本身能直接预防该疾病。

由于痴呆症多发于晚年阶段，研究其病因需对参与者进行数十年追踪，这导致传统临床试验难以确立因果关系。

高胆固醇为何会增加痴呆风险目前仍不明确。Nordestgaard指出，一种解释是高胆固醇会加剧动脉粥样硬化，即血管中脂肪斑块的积聚。“动脉粥样硬化是胆固醇在血管中累积的结果。这种累积可发生于全身和大脑血管，会增加小血栓形成风险——而这是痴呆的诱因之一。”

“接下来非常有必要开展为期10至30年的随机临床试验，例如对参与者给予降胆固醇药物后观察其罹患痴呆的风险。”Nordestgaard表示。

相关论文信息：https://doi.org/10.1002/alz.70638