作者:唐一尘 来源: 中国科学报 发布时间:2019/7/16 10:57:07
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气凝胶为火星生命创造条件

好奇号火星车正在探索盖尔陨石坑。 图片来源:NASA

 

本报讯 气凝胶薄层或可用于隔离火星表面,从而帮助火星常年维持液态水,保护其表面免受有害的紫外辐射。《自然—天文学》近日揭示的这种方法有可能使依赖光合作用的生物在火星上存活,而无需进行大规模的行星尺度上的改造。

火星表面的条件不适宜地球上的生物:温度过低,无法维持液态水;无臭氧层可以抵御紫外辐射。之前已有多个火星宜居改造方案被提出,但这些“地球化”项目成本高昂,而且以目前的技术无法实现。

美国哈佛大学的Robin Wordsworth及同事在实验室中复制了火星表面条件,并且表明2~3厘米的气凝胶层可以使火星表面温度上升50摄氏度。研究人员还利用火星气候模型证实,在富冰温带地区,气凝胶可以使火星终年维持几米深的液态水。此外,气凝胶可以在传播可见光的同时吸收紫外波段的光,这样既能保护火星表面的环境,也能提供充足的光照支持光合作用。

作者表示,气凝胶已经在制造中,并准备好在地球极端环境里进行进一步的测试。但他们强调,对在火星上使用这种材料所存在的天体生物学风险也需要理解清楚。唐一尘

相关论文信息:https://www.nature.com/articles/s41550-019-0813-0

《中国科学报》 (2019-07-16 第2版 国际)
 
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