儿童对科学家的认知随着年龄的增加而改变。图片来源：Vladimir Godnik/Getty

本报讯 今天，当美国儿童被要求画一幅有关科学家的图画时，大约三分之一的孩子会涂鸦出一名女性科学家。一项新的研究发现，自上世纪六七十年代以来，这是一个巨大的转变——当时在100名儿童中，只有不到1人会描绘一名女性科学家。

然而，尽管人们把科学与男性联系在一起的刻板印象似乎正在随着时间的流逝而减弱，但大多数美国儿童仍然将科学视为一种男性职业。

为了调查孩子们的绘画是如何变化的，一组心理学研究人员梳理并分析了78项“画一名科学家”研究的结果——这些研究对1966年至2016年间的20860张涂鸦进行了研究。总的来看，这些研究让超过2万名从幼儿园到高中的孩子描绘了心中的研究人员。

在上世纪六七十年代，99.4%的孩子画的是一名男性科学家。在1985年到2016年发表的研究中，这一比例平均下降到72%。到本世纪前10年，大约三分之一的孩子描绘了一位女科学家。

这种观念上的转变可能是越来越多的女性成为科学家的结果，而大众媒体——比如电视节目和儿童杂志——则更多地将目光聚集在女性科学家身上，该研究第一作者，伊利诺伊州埃文斯顿西北大学心理学研究员David Miller说。

这项研究结果发表在3月20日出版的《儿童发育》杂志上。

研究人员同时还研究了随着孩子的成长，他们对科学家的刻板印象是如何变化的。从上世纪80年代开始，平均有30%的女孩和83%的男孩在6岁时描绘了男性科学家。但到了16岁，75%的女孩和98%的男孩画的是男性研究者。Miller认为，这些研究结果表明，儿童——尤其是大一些的孩子——倾向于把科学与男性联系在一起，这可能是因为女性在某些领域的代表性不足，比如物理学。

加拿大温哥华英属哥伦比亚大学心理学家Toni Schmader说：“孩子们能画出他们所看到的东西。”Schmader说，研究结果表明，孩子们需要更多地了解女性在科学领域所扮演的角色，因为刻板印象会影响孩子们对自己能做的事和不能做的事的认知。“如果我们能改变这些表象，年轻女孩或许就更容易在科学中展望自己的未来。”

研究人员指出，儿童如何看待科学家的趋势与女性科学家实际数量的上升也有相似之处。大约在同一时间段内——从1960年到2013年，在生物科学领域从事科学工作的女性比例从28%上升到49%，在化学领域则从8%上升到35%，而在物理学和天文学领域的比例从3%上升到11%。

尽管大多数科学家仍然是男性，但随着时间的推移，这种情况正在发生变化——即使在孩子们的想象中也是如此。（赵熙熙）