当你在超市购买牛肉，准备回家煎牛排或做牛肉丸时，你能确定自己拿的是真的牛肉吗？日前，加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员发现了一种更好的方法来鉴别牛肉中是否含有人们不想要的其他动物产品。

以该校食品科学教授Xiaonan Lu为首的团队运用了配备激光的光谱仪和统计学分析法，能以99%的准确率确定绞细牛肉样本里是否含有其他动物成分。同时，他们还能以80%的准确率确定样本中具体有哪些动物部分，以及用量的比例。

这一新方法能在5分钟之内完成上述所有工作，这也使其成为政府部门和工业界潜在可用的革命性的食品检测工具。

“通过使用这项创新技术，食品欺诈检测可以更简单、快速，也更容易。”该研究的主要作者、不列颠哥伦比亚大学土地与食品系统学院博士生Yaxi Hu说道。

食品欺诈是指对食品进行有意的虚假陈述以获得经济利益的行为。当生产者过多拥有肉类或副产品供应，而它们却有着相对较小的市场需求时，潜在的不法经营者就试图把这些产品伪造成其他某种产品出售。

在过去的五年里，在英国、爱尔兰和俄罗斯发生了很多引人注目的食品欺诈丑闻，有的用羊肉、鸡肉甚至老鼠肉来冒充高质量的肉类产品。

识别肉类产品中“外来者”，DNA测试已经被证明是一种有效且精确的方法。但当心、肝、肺、肾和胃等动物内脏与同物种的肉混合在一起时，DNA测试就无计可施了。

为了构建自己的方法，不列颠哥伦比亚大学科研人员把光谱仪用于他们准备好的样本上，这种牛肉样本是从当地超市购买的牛肉和肉屑绞碎后，以各种比例混合在一起的。因为动物产品都有各自不同的化学成分，它们的分子以不同方式吸收和散射光谱仪的激光。

光谱仪捕捉到这些信号或者叫光谱，然后绘出每种物质的“照片”。这些光谱图像被拿来组建与其他样品进一步比较的库。肉样本是真的肉还是掺了假，就可以通过对照其光谱图像和预先建立的库来确定是否有与之匹配的。

这种新方法改进了更复杂和耗时的现有技术。比如，一种被称为液相色谱的技术很好，但它需要肉类样品在测试前用溶剂液化，这可能需要一个多小时。

“我们这种技术的仪器并不复杂。”Hu表示，“如果政府或行业想进行快速筛选的话，他们都不需要特意找训练有素的人来进行试验。”他们只需要一个光谱仪和用户体验良好的软件，就能连接到强大的光谱图像库。

随着更多类型的肉和内脏的分析结果储存到库里，该技术将变得更加精准。科研人员的最终目标是创建一个价格优惠的智能设备，消费者在家里就能拿它来验证不同的肉类食品，就像验孕试纸一样方便。（王方编译）