邱园的一位专家在真菌馆藏储藏区处理一件大型真菌标本。图片来源：Ines Stuart Davidson

本报讯 来自全球最大的植物与真菌标本馆之一的邱园的数字标本，如今已免费向世界各地的研究人员开放。

6月16日，这座位于英国伦敦的皇家植物园宣布，已完成740万份标本的数字化工作。该项目得到了英国政府的资助，由100名工作人员和42名志愿者操作4台高分辨率摄像机完成，耗资1500万英镑。当日，邱园还发布了《2026年世界植物与真菌状况》报告，重点阐述了数字化和人工智能（AI）将如何推动植物与真菌科学发展。

邱园将其全部数字馆藏发布在官网上，可以通过全球生物多样性信息设施进行检索，后者是一个汇集世界各地自然历史馆藏的门户网站。邱园科学执行主任Alexandre Antonelli表示，该数字化项目将使全球研究人员都能使用邱园的资源，从而有助于实现资源共享。

“在这个为期4年的项目中，每一个橱柜、每一个盒子都被打开。”领导该数字化项目的邱园植物学家Sarah Phillips说。数字图像不仅记录了被压制的标本，还捕捉到标签信息，标签上包含了采集标本的地点、时间及作者等关键信息。

尽管邱园和伦敦自然历史博物馆在数字化方面起步较早，但在英国各地的数十家小型机构中，仍有数百万份植物、真菌和动物标本未得到充分利用。英国政府近期启动了一个为期10年、耗资1.556亿英镑的项目，名为“英国科学收藏分布式系统”（DISSCO-UK），旨在帮助这些藏品实现数字化并上线。

此前在自然历史博物馆工作的经济学家Helen Hardy领导的一项研究发现，将自然历史藏品数字化，可为英国经济带来20亿英镑的收入。“我们正处于一个数字化比以往任何时候都更高效、更便捷的时代。”Hardy表示。

《2026年世界植物与真菌状况》报告连同52篇经过同行评审的论文一同发表于《植物、人类与地球》和《新植物学家》。

报告称，目前有40万种植物已进行过科学描述，可能还有约10万种植物尚未被发现。在科学界已知的物种中，有29748种被列为濒临灭绝。正式宣布灭绝的物种不到1000种，但报告指出，真实数字可能要大得多。邱园首席真菌学家Ester Gaya在6月15日举行的新闻发布会上表示，真菌有时被描述为生物学中的“暗物质”，目前约有20.5万种已分类的真菌，但可能还有数百万个未知的物种。

根据此前发布的《世界植物与真菌状况》报告，2020年至2023年，约有1.8万种新的植物和真菌被描述。但报告同时显示，这些新发现的物种大多面临着更高的灭绝风险。邱园在一份声明中表示：“分类学如今是在与灭绝赛跑。”

报告指出，过去欧洲或北美国家持有大部分植物的标本馆模式标本，即生物学家首次对植物进行科学描述时使用的标本，而现在，大多数模式标本都保存在发现它们的国家或地区。

报告还强调了AI工具正在世界各地的博物馆和野外考察中变得不可或缺。尤其是图像识别技术，可以加速物种鉴定，或判断该物种是否为新物种，并追踪其分布范围和种群数量是否在缩小或发生了地理迁移。

“我们可以利用数字资产、AI和其他技术，挖掘这些存放了数百年的标本所蕴藏的信息。”Antonelli表示，“数字化和数学模型能够显著加快新物种命名和灭绝风险评估。”

“这是250年前的材料，上面有着各种不同的笔迹，而且很不统一。”邱园的植物学家Alan Paton表示。如今，AI或许能帮助研究人员从这些手写标签的扫描图像中提取更多的信息。（李木子）