■李智选

虽然“自然植物”与“野生植物”只有一词之差，但其中蕴含的意味却大不相同，可谓差之毫厘，谬以千里。

为什么我如此在意这一词之别？因为语言不仅是交流的工具，更塑造着我们的思维方式。“野生”二字，无形中将人类与这些植物划清了界限——野者，非家也，仿佛它们是游离于人类文明之外的异类，是需要被征服、被利用的对象。而“自然植物”则不同，它把人类和这些植物都置于同一个“自然”的屋檐下，表明同为自然之子的人类，对这些绿色植物持有“邻居”的态度，是平等和尊重的。

人类只是众多物种中的一员

我常常在课堂上打趣地跟学生们讲：在生物学的基本生命特征方面，人类与路边的小草、林间的兔子是一样的——当然，我特意强调，这仅仅指的是生物学范畴。我们都是碳基生命，都需要呼吸、摄食、繁殖，应对环境变化。

植物通过光合作用将太阳能转化为化学能，我们通过消化作用将食物转化为能量；植物有趋光性，向阳光充足的地方生长，我们有趋利性，向更有利于生存的环境迁徙。在这些生命最本质的特征上，我们与植物何其相似！

那么，从生物学角度，人究竟是什么？人可以从生物属性和社会属性（包括政治、法律及文化等）两个层面来定义，而对于生物学者来说，日常研究只涉及前者。从分类学的角度看，人不过是地球生态系统中的一种普通动物，是漫长生物进化链条上的一个环节。严格说来，人属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属、智人种。在博物学家林奈创立分类学体系时，人类不过是众多物种中的一个成员而已。

被子植物与人类最为密切

说到生物分类，当数林奈的二界系统，简单明了地把生物分为植物和动物两大类。当然，随着科学的发展，后来出现了五界系统，以及基于分子生物学的最新三域系统（细菌、古菌、真核生物），但这些主要是科学家的理论探讨，普通大众对此了解不多。

在目前大学通用的《植物学》教材里，仍然习惯把藻类、菌类、地衣等低等植物也纳入植物范畴讨论。一般说来，我们把行固着生活、能进行光合作用自养并具有细胞壁的一类生物称为植物界，简称植物。

按照这个定义，广义的植物包括藻类、菌类、地衣、苔藓、蕨类和种子植物，而种子植物又分为裸子植物和被子植物两大类。裸子植物的种类相对较少，全世界现存约800种，我国有274种。这类植物的特点是种子裸露——确切地说，是种子的前身“胚珠”没有被果皮的前身“心皮”包裹，因此得名裸子。

有意思的是，它们的胚乳并非父母本基因结合而来，而是来自母本的配子体组织。裸子植物中的银杏、松柏、苏铁等，都是我们熟悉的种类。

被子植物则完全不同，它们进化出了真正的花和果实，胚珠被心皮包裹，种子形成后果实包裹种子。这为种子的传播提供了更多可能。更重要的是，被子植物的胚乳是父母本基因结合形成的，这使得后代具有更强的适应性和活力。正因如此，被子植物具备了更强的适应地球各种环境的能力，在生长、繁殖和进化方面都展现出惊人的优势。

被子植物又称绿色开花植物，种类极多，占地球上所有植物种类总数的一半以上，人类已知命名并分类的有25万到30万种。我国有2.5万种被子植物，其中木本植物就有8000余种。我们日常食用的粮食——水稻、小麦、玉米，各种蔬菜——白菜、萝卜、西红柿，油料作物——油菜、花生、大豆，以及几乎所有的水果，其原植物绝大多数都是被子植物。可以说，被子植物与人类的关系最为密切。

从征服到共同体

植物在地球生态系统中扮演着不可替代的角色。从生态学角度看，植物是生产者，负责生态系统中能量的供给和转化。它们通过光合作用，利用太阳能将二氧化碳和水合成有机物，同时释放氧气。这些有机物成为食物链中食植动物的能量来源，食植动物又被食肉动物捕食——植物是整个生态系统能量流动的起点。

光合作用的意义远不止于此。绿色植物吸收二氧化碳、释放氧气的过程，恰好平衡了大气中的氧气和二氧化碳含量，这就是我们常说的碳氧平衡。随着全球气候变化日益严峻，这个看似简单的平衡变得无比重要。当前世界讨论的各种环境问题——温室效应、极端天气、冰川融化，其核心都指向了这个平衡。而维持这个平衡的，正是地球上那些默默无闻的绿色植物。

正因为植物的生态作用被人类越来越清晰地认识，保护生物环境，特别是保护作为初级生产者的植物，必然受到高度重视。我国政府和相关机构已经充分认识到这一点，制定了相关政策和法律法规，各种自然保护区相继建立，退耕还林、天然林保护等工程持续推进，全民环保意识也不断增强。在这一系列保护行动中，我们如何称呼保护对象，其实反映了我们对待自然的态度。

试想，当我们说要“保护野生植物”时，潜意识里是否还带着一种居高临下的姿态，仿佛是人类在施舍保护这些“野生”的东西。而当我们说“保护自然植物”时，则将植物视为自然的一部分，将人类也视为自然的一部分，我们保护它们，就像保护我们共同的家园。这一词之差，背后是人与自然关系的重新定位——从征服者与被征服者，到命运共同体的成员。用“自然植物”代替“野生植物”这个提议不是标新立异，而是希望通过语言的改变，引导观念的转变。

（作者单位：西北大学生命科学学院）