照顾孙辈有助减缓认知能力下降。图片来源：Shutterstock

一项近日发表于《心理学与老龄化》的研究发现，帮助照顾孙辈可能有助老年人缓解认知能力衰退。研究人员发现，照看过孙辈的老年人的记忆力和语言能力评分高于那些没有照看过孙辈的人。这种健康益处并不取决于照看孩子的频率和内容，而依赖于这种行为的更广泛经历的影响。

“许多老年人会照顾孙辈，这不仅为家庭提供了支持，也从更广泛的层面造福了社会。”荷兰蒂尔堡大学首席研究员Flavia Chereches说，然而，一个悬而未决的问题是，照顾孙辈是否也能让老年人受益。

为了探究这个问题，Chereches和同事分析了参与英国老龄化纵向研究的2887人的数据。所有参与者年龄均在50岁以上，平均年龄67岁。每位参与者在2016年至2022年间完成了3次调查和认知评估。他们回答了在过去一年中是否曾照顾过孙辈，以及照顾频率和所涉及的活动类型等详细信息。

照看孙辈包含夜间看护、生病护理、陪玩或参与休闲活动、辅导功课、开车接送、准备饭菜及类似形式的活动。

研究人员在对比参与者的记忆力和语言流畅性测试结果后发现，照看过孙辈的人在这些方面的评分高于未照看过孙辈的人。即便在考虑了年龄、整体健康状况及其他相关因素后，这些差距依然存在。而且，这种趋势不受照看孙辈的频率和具体内容的影响。

“对于认知功能而言，老年人是否承担照顾孙辈的责任似乎比他们照顾孙辈的频率或具体活动更重要。”Chereches说，这一结论让他们感到十分意外，还需要对此开展进一步验证。

研究人员认为，家庭环境可能发挥着重要作用。对于老年人而言，在充满支持的家庭环境中自愿提供照料的效果可能与在压力大、缺乏支持且非自愿环境中提供照料的效果有所不同。（徐锐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1037/pag0000958