跳蛛在睡觉时会快速转动眼睛，甚至抽动。图片来源：Nadja Geiger等

蜘蛛睡觉吗？一项研究发现，跳蛛不仅会睡觉，甚至还能进入一种类似快速眼动（REM）睡眠的状态，这时它们可能正在做梦。10月26日，相关研究成果发表于美国《国家科学院院刊》。

“这一事实提醒我们，这些动物的感官世界远比即时感觉复杂得多。”美国哥伦比亚大学祖克曼脑研究所的神经行为学家Alex Winsor说。

负责这项研究的德国波恩有机生物学研究所（BIOB）的生态学家Daniela Roessler第一次认为蜘蛛“正在睡觉”是在2020年。当时她收集了一些名为弓拱猎蛛的跳蛛，并把它们放入透明的盒子里，在窗台上排成一行。一天晚上，Roessler发现每只蜘蛛都一动不动地倒挂在一根蛛丝上。“我以前从未见过这种景象。”她说，“后来，我们夜里去了野外，发现那里的跳蛛也像这样挂在植被上。”

Roessler那天的发现最终促成了一篇发表于2022年的论文，提出跳蛛似乎会进入REM睡眠——经过一段时间的静止后，它们的视网膜会旋转，即左右快速移动，这种现象在一天中的其他时间并不常见。

人类的睡眠是周期性的。经历一段深度睡眠后，人体进入了REM睡眠状态，此时大脑会活跃起来。这种周期性变化在婴儿身上尤为明显，他们近一半的睡眠时间都处于REM睡眠状态。研究人员认为，这一阶段对认知能力至关重要，尤其是对记忆和学习而言。

不过，Roessler的研究还缺少关键一环：蜘蛛真的睡着了吗？过去几年，她和BIOB的Nadja Geiger一直试图回答这个问题。在这项新研究中，他们用配备了强大镜头的红外相机在夜间观察了蜘蛛，并做了一系列实验，以检验另一种跳蛛缨孔蛛的行为是否符合睡眠标准。

研究发现，这些动物遵循着可辨识的昼夜节律，无论实验室里的灯光如何，它们的活动都会在日落之后减少，某些时段甚至完全静止。在另一项实验中，研究人员给蜘蛛播放尖锐刺耳的声音，当它们看起来在睡觉时，这些蜘蛛对声音的反应会慢3秒。

Roessler和Geiger还在夜里打扰这些动物。他们在每个蜘蛛的饲养箱里放进20多只苍蝇，第二天，大概是被嗡嗡声吵得难以入睡，这些蜘蛛比以往多“休息”了约一个小时。此外，科学家还找到了类似REM睡眠的行为——眼睛整夜快速转动，多条腿还不时抽动。

大多数睡眠研究都是在哺乳动物和鸟类身上进行的，而新的发现表明，蜘蛛的大脑足够复杂，需要睡眠状态。不过，还有一个问题尚未解决，那就是当跳蛛吊在蛛丝上、眼珠来回转动时，它们是否在做梦呢？Roessler说：“回答这个问题，是我们的梦想。”（侯慧静）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1073/pnas.2618030123