HD 137010 b位于恒星宜居带的边缘。图片来源：NASA/JPL-CALTECH

天文学家正计划用望远镜在遥远行星上寻找生命的迹象，而一颗新发现的行星也许就是完美的目标。这颗名为HD 137010 b的行星几乎与地球一样大；公转周期为355天，几乎与地球相同；其母星很亮，距地球仅146光年。1月27日，相关研究发表于《天体物理学杂志快报》。

HD 137010 b的母星是一颗K型矮星，相对较亮，但温度比太阳低约1000摄氏度。因此，尽管轨道距离与地球大致相同，但这颗行星从母星获得的能量比火星还要少，这使它正好处于恒星宜居带的冰冷边缘。然而，这颗行星也可能更温暖——研究团队计算出它有40%的可能性更靠近母星，并牢牢地位于宜居带内。

关于HD 137010 b的第一个线索是由“行星猎人”项目的志愿者发现的。该项目招募他们对开普勒和其他行星搜寻望远镜的数据进行搜索。发现这颗行星的德国马普天文研究所的Alexander Venner说，自己早在10年前就参与了这个项目。读博期间，他继续寻找这些行星，并偶然发现了HD 137010 b。

专业天文学家之所以没有注意到HD 137010 b，缘于他们使用的算法存在预设偏差。“它完全被忽略了。”Venner说，“探测它的最好方法就是观察。”

天文学家迄今已发现了6000多颗系外行星，但绝大多数体积较大、温度很高，或者两者兼具，因为这类行星是最容易被发现的。在已知的几十颗位于宜居带、大小与地球相近的系外行星中，大多数都紧密围绕M型矮星运行。这些暗淡但活动剧烈的恒星会喷射出高能辐射，目前看来，这些辐射似乎会剥离行星的大气层。

开普勒望远镜确实在较为平静的类太阳恒星宜居带中发现了几颗岩石行星，比如2014年发现的第一颗地球大小的行星——开普勒-186f。但这些行星围绕的母星都太远、亮度太低，无法进行后续观测以揭示其大气层，而这里可能蕴藏着生命迹象。

但对于HD 137010 b来说，这都不是问题，因为它围绕着一颗相对较近且明亮的恒星运行。Venner表示，HD 137010 b将是计划今年在西班牙拉帕尔马岛艾萨克·牛顿望远镜上启动的“地球搜寻实验”，以及预计一年后发射的欧洲空间局轨道望远镜PLATO的理想观测目标。“这些仪器都打算对特定恒星，特别是明亮的类太阳恒星进行多年观测，希望有机会发现一颗潜在的宜居行星。”（王铄）

相关论文信息：

https://doi.org/10.3847/2041-8213/adf06f