本报讯 美国《科学》杂志日前撤回了一篇2010年发表的备受争议的论文。该文称一种特殊的微生物可利用有毒元素砷茁壮生长。

据《自然》报道，在撤稿声明中，《科学》主编Holden Thorp表示，当年之所以没有撤稿，是因为当时这篇论文的作者不存在故意欺诈或不当行为。但此后，《科学》撤回论文的范围扩大了，如果编辑确定一篇论文报告的实验结果不支持其关键结论，就像这篇论文一样，那么撤回论文就是合理的。

对此，一些科学家感到高兴。曾批评这篇论文的微生物学家Rosie Redfield说：“几乎每个人都知道这篇论文是错误的，撤稿可以防止新人被误导。”

但该论文的作者并不赞同《科学》的做法。论文作者之一、美国亚利桑那州立大学的地球化学家Ariel Anbar表示，论文数据没有错误，数据可以有多种解释方式，“不能因为对数据的争议而撤回整篇文章”，按照这个标准，“有一半的文献得撤回”。

除了一位已过世的作者外，“砷基生命”论文的作者联名签署了一封电子邮件，称“我们不支持这一撤稿”。他们认为，《科学》扩大撤稿范围的行为，已经超越了国际出版伦理委员会（COPE）的指导方针。

学术出版专家、撤稿观察网站联合创始人Ivan Oransky指出，COPE的指导方针指出，如果有证据表明研究结果“不可靠”，不管是重大错误还是不当行为，编辑都可以考虑撤回文章。Oransky表示，这一指导方针从未变过，《科学》现在决定认同这一指导方针。

Oransky说，《科学》这次撤回15年前发表的论文的行为引出了一个有趣的问题——目前已发表的论文中有很多被发现存在问题，其他出版商会加入清理这些论文的行列吗？（徐锐）