研究发现，尼安德特人掌握了从骨头中提取脂肪的技术。 图片来源：S. Plailly/E. Daynes

考古学家发现了尼安德特人从骨头中提炼脂肪的证据。现代人采用这种方法已有2.8万年的历史，而一项对这种“脂肪工厂”的最新研究表明，尼安德特人在12.5万年前就开始这样操作了。相关论文7月2日发表于《科学进展》。

脂肪是狩猎采集者饮食的重要组成部分。其中动物骨髓中的脂肪作为一种高热量的营养来源，是对高蛋白饮食的重要补充。

在提炼脂肪的过程中，人们会用石锤把骨头敲成小段，而后将其煮沸，脂肪则会析出并浮到水面，在冷却后即可取食。有人推测，这一过程会使用由树皮和动物组织制作的容器。但这类材料容易腐烂，在考古记录中很难找到。

在这项研究中，团队从德国诺伊马克诺德遗址的地层中挖掘出数千块骨头碎片及其他遗骸和人工制品。该遗址的年代约为12.5万年前。这些骨头严重碎裂且带有切割痕迹，至少取自172只大型动物。这表明，这是一次有目的地将动物运送至此的大规模活动。

许多骨头散落在遗址各处，研究人员从中发现了一堆富含骨髓的骨头。研究人员将其描述为“脂肪工厂”。

目前，研究人员尚未找到煮沸骨头的直接证据。但在骨堆附近有用火的迹象，包括木炭、骨头、燧石及其他被烘烤过的石头。

论文第一兼通讯作者、德国蒙雷波斯考古研究中心的Lutz Kindler表示，研究人员此前曾推测尼安德特人可能提炼过脂肪，“但缺少证据”。法国法兰西公学院的Jean-Jacques Hublin则指出，与此前的考古证据相比，这项研究“剖析了整个过程，并描绘了一幅更复杂的尼安德特人行为图景”。

Kindler对此表示认同：“古今狩猎采集者在社会组织形态与技术上可能不同，但如何在这样的环境下生存并繁衍，是绝对具有可比性的。”

研究团队还发现了榛子和橡子等植物遗存的证据，表明尼安德特人的饮食中可能包含大量植物成分。Kindler希望这项工作能够促进更多有关尼安德特人加工和消费食物的研究。（王体瑶）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.adv1257