阿塔卡马宇宙望远镜拍摄的最新宇宙微波背景辐射偏振图，展示了原始气体运动轨迹。图片来源：ACT COLLABORATION

一架在智利北部高地运行了15年的望远镜，前所未有地捕捉到宇宙大爆炸余辉的细节，并发布了最终数据集，呈现了宇宙婴儿期的精细图像。这些图像展示了翻腾的氢氦气体云，这些云团最终凝聚成我们今天看到的恒星与星系。

阿塔卡马宇宙望远镜并非首个对宇宙微波背景辐射（CMB）进行探测的望远镜。CMB是宇宙大爆炸38万年后释放的光线，当时早期宇宙中的“粒子汤”已经形成了原子，空间开始变得透明。3月18日以预印本形式公布的最新数据，为研究人员提供了关于气体云密度及其运动轨迹的全新细节。

美国普林斯顿大学的宇宙学家、数据分析负责人Jo Dunkley表示：“此次突破性进展主要体现在CMB的精细结构特征及偏振特性研究上。这使我们可以检验早期宇宙中是否存在非常规的物理现象。”

Dunkley和同事利用这些数据，验证了标准宇宙学理论，即?姿冷暗物质模型对138亿年前宇宙状态的描述。研究显示，该模型与观测数据高度吻合。

其他团队期待利用这些数据开展独立分析。暗能量光谱仪项目组成员、英国朴茨茅斯大学的宇宙学家Seshadri Nadathur表示：“我们非常关注他们的研究发现。”该团队计划于近日发布最新研究成果。

在智利阿塔卡马沙漠，阿塔卡马宇宙望远镜的“继任者”、在同一地点建造的西蒙斯天文台已投入运行，并成功拍摄了首张图像。未来数月，这个拥有更强大观测能力的新设施将对CMB展开更为精细的研究。（李木子）