伦敦地铁的蚊子。图片来源：Science Photo Library

一项基因分析显示，一种曾被认为在地铁隧道里进化的蚊子，可能几千年前就出现在埃及了。

第二次世界大战期间，库蚊因叮咬在英国地铁隧道和车站躲避德国空袭的伦敦人而臭名昭著。这种蚊子看起来很像常见的家蚊，但行为却大相径庭。例如，库蚊属中的喙库蚊在地面上生活和繁殖，成群交配，叮咬鸟类，产卵前需要血食。而另一种在地下繁殖的莫氏蚊，可以在密闭空间交配，叮咬哺乳动物，并且可以在不吸血的情况下产卵。

20世纪90年代，科学家认为库蚊可能从伦敦地铁隧道中进化而来，但后来在北美、南美、欧洲、亚洲、非洲和澳大拉西亚的地下都发现了相同类型的种群，使这一假设不能成立。

为了追溯这些昆虫的起源地，美国哥伦比亚大学进化生物学家Yuki Haba、普林斯顿大学进化基因组学家Lindy McBride及同事从欧洲、北非和西亚收集了357只库蚊，其中包括伦敦国家历史博物馆的22个历史标本。他们从中提取DNA，分析了蚊子基因组之间的变异，以确定不同种群之间的进化关系。

科学家近日在bioRxiv预印本服务器上公布的研究结果表明，莫氏蚊最早在埃及适应了地面的人类环境，历时1000多年，这可能与农业文明的兴起有关。McBride说，喙库蚊和莫氏蚊之间最快的遗传分化似乎发生在2000年前。

“这种进化可能是在人类开发适宜栖息地的长期过程中发生的。”Haba说，“在人类到来之前，埃及和中东周边地区非常干旱，蚊子很难存活。人类定居下来后，情况有所改观，蚊子在这里留了下来，但不仅仅是为了定期吸血。”

“可能是人类操纵水源促使蚊子开始依赖人类。”McBride说，莫氏蚊喜欢在营养丰富的灌溉沟渠和厕所中繁殖。当它们从滤食性水生幼虫发育成蚊子后，已经吃得饱饱的了。“这是它们能够在没有血食的情况下产卵的原因之一。”

Haba说，这种在房屋内外生存和繁殖的能力，可能最终帮助这些蚊子在地铁隧道等地下环境中定居。

“这是一项很好的工作。”英国伦敦玛丽女王大学的进化遗传学家Richard Nichols说。他参与的一项研究表明，伦敦地铁的蚊子是一个基因独特、可能于最近出现的种群。（赵宇彤）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1101/2025.01.26.634793