本报讯 美国太空探索技术公司（SpaceX）当地时间1月8日宣布，“星舰”将于下周开展第七次试飞任务。此次任务亮点有三：一是进行了一系列更新的“block 2”版本首次露面，二是“星舰”硬件首次实现重复使用，三是尝试在太空部署有效载荷——10颗模拟卫星。

“星舰”是有史以来最强大的火箭之一。SpaceX的目标是使其成为一种可快速重复使用的飞行器，即将大型有效载荷送入预定轨道后降落回地球，并在数小时内执行下一次发射任务。

SpaceX表示，新升级的“星舰”的电子设备“彻底重新设计”——整箭装备了30多个摄像头、推进剂装载量提升了25%、整体高度增加了3.1米、重新定位了前襟翼等。它还首次配备了被地面发射塔捕获所需的初始版本的部件，要想实现重复使用，这是必不可少的。

此次，SpaceX希望“星舰”的上面级能够进入太空，然后安全重返大气层，并受控溅落在印度洋。而除此之外的一级助推器则返回发射场，由发射塔机械臂在半空中将其捕获。如果成功，这将是SpaceX第二次实现“筷子夹火箭”。

这次发射还创造了SpaceX的一座新的里程碑——“星舰”硬件将首次被重复使用。“星舰”超重型助推器的33台猛禽发动机中的一台曾用于第五次试飞任务。那是迄今唯一 一次助推器安全返回的测试，因此，此次是该公司首次有机会对硬件进行重复使用。

此前的试飞任务中“星舰”都没有携带有效载荷，而第七次试飞任务中它将首次部署10颗模拟卫星。这些模拟卫星的大小和重量与SpaceX即将推出的下一代星链卫星相仿，旨在测试“星舰”将有效载荷安全送入预定轨道的能力。（徐锐）