陈学森在苹果林。受访者供图

■本报记者 陈彬

在山东农业大学的一间会议室里，果香充盈着整个房间。众人打量着摆在桌上的一堆堆苹果。这些苹果又大又圆、光滑红润，宛如宝石，除此之外，似乎也没有太多新奇之处。

然而，当苹果被一分为二时，原本应是白色的果肉却呈现出漂亮的红色，就像果皮上的红色浸润到了果肉中一样。

这是由国家苹果工程技术研究中心主办的“省力营养好吃特色多样化苹果新品种品鉴会”现场。那些“从里红到外”的苹果便是此次品鉴会的主角——“美红6号”和“美红7号”。

“这两个品种是我们用近20年时间培育的‘幸福美满’4个高类黄酮红肉苹果新品种的新成员。”作为研发带头人，国家苹果工程技术研究中心主任、山东农业大学教授陈学森的语气中满是骄傲。

“难得的好品种”

陈学森口中的“幸福美满”，指的是“幸红”“福红”“美红”“满红”4个红肉苹果新品种。这些品种的共同特点便是“从里红到外”。

把苹果肉“染”成红色，仅仅是为了好看吗？

“当然不是。”陈学森告诉《中国科学报》，苹果皮之所以呈现红色，是因为富含花青苷，这是一种天然的抗氧化剂，对人体健康大有裨益。然而，由于花青苷在果肉中并不存在，人们在吃苹果时又往往会削皮，使得这种物质很难被人体吸收。

红肉苹果的出现弥补了这样的遗憾。

“以我们培育的‘美红6号’和‘美红7号’为例，每1000克果肉中的花青苷含量可以达到30毫克。”陈学森说，“在这点上，我们实现了‘从0到1’的突破。”

除了富含花青苷外，红肉苹果果肉中的维生素C含量可以达到普通苹果果肉的3倍。“提到富含维生素C的水果，人们往往想到猕猴桃。但猕猴桃在我国的种植数量远不及苹果，同时，苹果也是我国名副其实的‘大众水果’。”陈学森说。

除了营养价值外，红肉苹果更为人津津乐道的则是它的味道。

在此次品鉴会上，“品鉴官”们从外形、口感、肉质、果香等方面对这些苹果新品种进行品鉴。大家纷纷表示，新品种在保留营养的同时，还酸甜可口，破解了传统红肉苹果口感酸涩的难题。

对于“幸福美满”红肉苹果新品种，中国工程院院士束怀瑞如此评价：“红肉苹果在国际上很少见，这些品种易着色、免套袋、耐贮藏、酸甜可口、富含花青苷和维生素C，是难得的好品种。”

千里之外的基因

这个“难得的好品种”是如何得来的？

最初的源起来自距离山东千里之外的新疆天山脚下。在那里，有一片已有2000多年历史的野果林。其中，仅野苹果林的面积就达到10万多亩，野苹果的品种也达到了84个。

红肉苹果的最早基因就隐藏在这片野果林中。

2005年，陈学森带领团队到野果林实地考察。他发现，这里的野苹果不仅遗传多样性丰富，而且具有栽培苹果的典型特征。尤其是新疆野苹果中的红肉苹果，红色果肉很新奇，香味也独特，不过果肉易软化变绵。

如何让野苹果的优良基因发挥作用，使苹果既好吃又有营养？带着这个问题，陈学森将新疆红肉苹果花粉带回山东，与红富士等苹果品种进行了杂交，并于2007年4月将第一代杂交实生苗定植到泰安横岭果树育种基地。

在此后的十几年间，陈学森带领团队不断授粉、杂交、育苗、定植、管理……“那些年，最累的是栽苗，每年连续两三个月栽一万多株。”本硕博一直跟着陈学森做科研、现已留校任教的王楠回忆，“忙的时候，我们都顾不上吃饭、睡觉。”

功夫不负有心人。2019年，陈学森团队成功选育出的“幸福美满”4个红肉苹果新品种获得植物新品种权，填补了国内红肉苹果品种的空白。相关技术成果获得2020年度国家技术发明奖二等奖和2023年度全国创新争先奖。

“这条路我走对了”

从山东农业大学的师生中找到陈学森并不是件难事，因为他的“特点”很明显——步子很大，而且一个肩膀高、一个肩膀低。

“这是陈教授长期挑扁担留下的‘后遗症’，为了培育出更好的苹果，他一担又一担地挑水、挑肥，一上午就能挑60担。”陈学森的助手说。

在很多人眼中，天天围着果树转的陈学森不像是大学教授，更像是一位“老农民”。不过就在2024年，这位“老农民”却干出了一件很多大学教授都干不出的事情——他把4个苹果“卖”出了千万元的天价。

事情是这样的：我国环渤海湾和黄土高原两个苹果主产区要规模化发展面临现实的困难，“幸福美满”红肉苹果育成后，新品种在哪里规模化发展，一度成为摆在陈学森面前的一道难题。

在一次赴东北地区的考察中，陈学森找到了答案。

“东北地区多为林地和草地，发展规模化的现代果业有广阔前景，而且东北特殊的气候条件、肥沃的黑土地都能有效提高红肉苹果糖/酸度，提升鲜食品质。”陈学森说。

2022年9月，一家名为尚泽果业的企业结识了正在考察调研的陈学森。双方在推广“幸福美满”红肉苹果方面一拍即合。前者出价1600万元，获得了“幸福美满”4个红肉苹果品种的苗木繁育经营权及苹果酒加工技术。

目前，该公司已在内蒙古建立了2万余亩寒地苹果示范园，下一步还将在东北建立红肉苹果新品种示范基地和苗木繁育基地，开展规模化繁育生产。

这一成绩的取得固然令人兴奋，不过在陈学森看来，作为育种专家，在培育新品种的同时，根据育种材料提炼性状的遗传变异规律，才是最能体现其社会责任的事情。为此，陈学森虽然两次被期刊退稿，但仍然不断钻研。

“看着利用我们的研究成果培育的各种性状的苹果，我觉得这条路我走对了。”陈学森说。

这是最令他骄傲的事情吗？

“有一次，我的学生在做实验时，把我们培育的一个苹果送给了一个四五岁的孩子。那个孩子不但把果肉吃得一干二净，连果核也都吃下去了。看到那一幕，我真是太满足了。”陈学森说着大笑起来。