本报讯 科学家发表的一项研究描述了一个攻击成体果蝇并在它的身上产卵的黄蜂新种。尽管果蝇一直是很重要的科研模式生物，但这是首次发现拟寄生虫黄蜂以成体果蝇为宿主。这是科学家对当地果蝇进行筛查时偶然发现的，说明被大量研究的生物中依然有未报道的生物学特性，体现出对昆虫进行持续研究的价值。相关研究近日发表于《自然》。

拟寄生虫需要在宿主体内发育，它们在活体生物中产卵，通常会导致宿主因为成体虫的出现而死亡。目前已发现约200个拟寄生黄蜂物种会攻击果蝇，这些黄蜂会在宿主的脆弱阶段——如幼虫或蛹阶段攻击它们。迄今为止，没有研究报道过黄蜂会攻击果蝇宿主的成体阶段或在成体体内发育。

在这项研究中，美国密西西比州立大学的Logan Moore和同事发现了一个会侵染果蝇成体阶段的黄蜂新种。他们2023年3月在密西西比州监测野生果蝇的线虫感染时，发现了一只雄性成体Drosophila affinis的腹部有一只拟寄生黄蜂幼虫。研究人员鉴定该黄蜂是名为Syntretus perlmani的新种，属于已知会侵染成体昆虫的拟寄生黄蜂的优茧蜂亚科，这些黄蜂侵染的成体昆虫不限于果蝇。之前已知茧蜂属出现在北美洲，但它们的宿主一直不确定。

这次意外发现让科学家得以研究这种拟寄生黄蜂新种的生活史，可能会促进对寄生虫-宿主相互作用的研究。（冯维维）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-024-07919-7