一名护士从疑似患有猴痘的儿童身上取样。图片来源：Arlette Bashizi/Reuters

本报讯 过去几个月，一种令人担忧的猴痘病毒毒株在中非迅速传播。这促使非洲疾病控制和预防中心（以下简称非洲疾控中心）于8月13日宣布猴痘疫情为非洲公共卫生紧急事件，并呼吁非洲各国采取紧急行动，避免疫情在非洲大陆持续蔓延。世界卫生组织（WHO）于14日召开会议，审议相关全球声明。

这些举措反映出科学家对疫情的深切担忧，因为猴痘可能演变成在整个非洲大陆乃至全球其他地区传播的流行病。他们指出，这种病毒不仅在农村地区出现，也已在人口稠密地区出现，需要格外警惕。

过去一个月里，猴痘感染病例在中非激增，其中有4个国家首次报告发现了猴痘感染病例。这可能与2023年底在刚果民主共和国南基伍省暴发的猴痘疫情有关。该地区饱受暴力冲突的蹂躏。

过去的猴痘疫情证据表明，在中非传播的毒株比引发2022年全球猴痘疫情的毒株更致命。自那以来，猴痘毒株已感染9.5万多人、造成180多人死亡。

2024年，非洲国家报告的确诊和疑似猴痘感染病例数已超过2023年全年总数。非洲疾控中心数据显示，与2023年同期相比，非洲今年报告的猴痘病例增加了160%。其中儿童尤其容易被感染，以刚果民主共和国为例，该国约2/3的感染者年龄在15岁以下。

其中一些感染是由猴痘病毒进化枝II引起的，该菌株导致了2022年暴发的猴痘疫情。但在过去几个月里，研究人员发现，越来越多的病例是由猴痘病毒进化枝I引发的。几十年来，该毒株仅在中非引发了小规模的疫情，通常出现在少数家庭或社区内。

4月，研究人员分析了2023年底和2024年初在南基伍省收集的样本，发现了一种名为进化枝Ib的进化枝I变体。该变体似乎可以通过性行为等方式实现人际有效传播，从那时起，高度流动的人群携带的猴痘病毒就传播到了人口稠密地区，甚至邻国。目前尚不清楚进化枝Ib引起的症状是否与进化枝II不同，其危险性和传染性也不明确。

此外，发生在南基伍省的暴力冲突也使追踪和治疗猴痘感染者变得更加困难。与此同时，刚果民主共和国正在努力应对霍乱等其他疾病的传播。在8月初的一周内，刚果民主共和国报告了近2400例疑似感染和56例猴痘死亡病例。

上述疫情促使WHO召开会议，讨论是否应该宣布全球进入紧急状态，从而向世界各国发出信号，控制猴痘病毒蔓延。

目前，非洲疾控中心正在与丹麦生物技术公司——巴伐利亚北欧公司协商，以获得20万剂由该公司生产的猴痘疫苗。但这与非洲疾控中心估计的阻止当前猴痘疫情所需的1000万剂疫苗相比，依然相差甚远。（徐锐）