![](/upload/zgkxb/images/2024/8/2024815625472440.jpg)
几天后,在东南亚的上空可以看见JUICE。图片来源:欧洲航天局
本报讯 “木星冰卫星探测器”(JUICE)将于8月19日、20日飞越地球和月球。这是JUICE在通往木星的环形路径上进行的第一次复杂飞行。当它飞驰而过时,人们可能会在天空中看到它。
旨在探索木星及其3颗卫星奥秘的JUICE于2023年4月14日发射,此后一直与地球并排绕太阳运行。但8月19日,它的旅程将变得有趣起来。它将在距离月球表面700公里的高度飞过,并在重力辅助下略微减速。
然后,8月20日,JUICE将在距离地球表面不到7000公里的地方下降,使其运行轨道进一步弯曲。届时,东南亚的天文观测者可一窥JUICE的身影。
如果JUICE沿直线飞行到木星,将需要超过6万公斤的燃料,而且一旦到达,它还需要更多燃料才能减速并进入轨道。在不计算燃料的情况下,整个探测器的质量为2420公斤,因此这是不可行的。
相反,飞越地球和月球会使JUICE飞向金星,在那里它开始加速,之后再经过地球两次,以获得合适的速度,以便于在2031年到达木星。
第一次飞越可能是整个飞行任务中最复杂的,因为JUICE必须精确通过与地球和月球相关的正确位点,进而“搭便车”前往金星。
欧洲航天局的Ignacio Tanco在一份声明中表示:“这就像以非常快的速度穿过一个极其狭窄的走廊,当其只有几毫米时,会将加速器的速度推到最大。”
如果一切顺利,JUICE不仅能前往金星和木星,还将对其科学仪器进行首次测试。
(王方)
《中国科学报》 (2024-08-15 第1版 要闻)