月球南极沙克尔顿陨石坑的永久阴影区域。图片来源：LROC/ShadowCam/NASA

本报讯 地球上的生命备份可以在月球上一个永久黑暗的地方安全地保存下来，且不需要电力或维护，这使人们有可能在生物灭绝甚至世界末日来临时复活这些生命。近日，美国史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的Mary Hagedorn及同事提议建立一个月球生物库，以应对地球上发生的物种灭绝。

该计划有3个主要目标——保护地球生命的多样性、保护可能对太空探索有用的物种，以及保存有朝一日可能需要用于改造其他行星的微生物。相关论文7月31日发表于《生物科学》。

Hagedorn说，研究小组希望找到这样一个地方，那里不需要人力或能源保持低温冷冻，活细胞的温度低于-196℃——在这个温度下，氮是液态的，所有的生物过程都会暂停。

“地球上没有一个地方冷到足以容纳一个必须保持在-196℃的储存库，所以我们想到了太空或月球。”Hagedorn说，研究小组之所以选择月球南极，是因为那里有坑坑洼洼的深洞，有永久阴影和寒冷的地区。她指出，将样本埋在月球地表以下约两米的地方，还可以保护它们免受辐射的伤害。

此前建立安全生物储存库的尝试喜忧参半。挪威的斯瓦尔巴全球种子库位于北极地区，周围的永久冻土能够将种子库保持在-18℃以下，但现在气候变化和温度升高正在威胁它的长期安全。而世界其他地方的生物储存库，特别是那些靠近城市的生物库，既依赖人力资源，也容易受到地缘政治动荡的影响。

澳大利亚墨尔本大学的Andrew Pask正在为澳大利亚物种建立一个储存库，他对建立月球生物库这个想法很感兴趣。“我们希望确保样品的安全，而月球似乎是最安全的潜在地点。”

然而澳大利亚莫纳什大学的Rachael Lappan表示，利用月球建立生物库存在许多挑战，尤其是在添加或提取样本时。她说，在地球上保存大量冗余的样本可能会更好，这样如果一个储存库发生了故障，其他储存库仍然可用。

即使这个月球仓库从未使用过，澳大利亚弗林德斯大学的Alice Gorman也认为，在太空中保存人工制品是有价值的，甚至有朝一日可能供外星文明使用。

“无论是低温冷冻的活组织或DNA，还是保存在高密度镍盘上的维基百科，储存库都将像旅行者号航天器上的黄金唱片一样。”Gorman说。（李木子）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1093/biosci/biae058