音乐记忆可能会“抵抗”与年龄相关的认知衰退。图片来源：SDI Productions/Getty

7月24日，一项发表于《公共科学图书馆-综合》的研究表明，与许多其他形式的记忆不同，回想和识别音乐旋律的能力可能不受年龄影响。

“你总是听到这样的事，患有严重阿尔茨海默病的人不会说话、认不出人，却会唱他们童年的歌或弹钢琴。”英国林肯大学音乐学家Sarah Sauvé说。

过去的研究表明，记忆的许多方面都受到衰老的影响，如需要实时处理的回忆任务，而依赖于已知信息和自动过程的识别任务则不受影响。已有研究也涉及年龄对回忆音乐能力的影响，但Sauvé对在音乐会等现实环境中探索这种影响更感兴趣。

研究人员测试了年龄在18岁到86岁之间的约90名健康成年人，在现场音乐会中识别熟悉和陌生音乐旋律的能力。参与者是纽芬兰交响乐团在加拿大圣约翰斯演出时招募的。另外31人则在实验室里听了音乐会的录音。

该研究聚焦在音乐会上演奏的3首乐曲：研究人员认为大多数参与者都熟悉的莫扎特的《小夜曲》，以及两首特意演奏的实验曲目。其中一首是有音调的，很容易听；另一首则是无调性的，不符合西方古典音乐的典型旋律规范。3首乐曲的开头都有一段简短的旋律，并演奏了3次，当参与者识别出每首乐曲中的旋律时便会记录下来。

研究显示，在所有年龄和音乐背景下，《小夜曲》中的简短旋律都被识别出来了，而且随着年龄增长，识别度没有下降。所有参与者在不熟悉的有调性乐曲中识别旋律的信心都较低，而在不熟悉的无调性乐曲中识别旋律的信心则更低，这种模式并不随年龄而变化。研究还发现，音乐会参与者和实验室参与者的实验结果之间没有与年龄相关的差异。

澳大利亚悉尼大学认知神经科学家Steffen Herff表示，音乐记忆似乎能“抵抗”与年龄相关的认知衰退，这可能与音乐在人们心中激起的情绪有关，这种情绪使音乐在记忆中更容易被编码。

这项研究收集的参与者的认知健康数据有限，因此没有提供关于认知障碍或神经退行性疾病如何影响记忆的详细见解。但Herff说，在患有痴呆症等神经退行性疾病的个体中，人们对于将音乐作为一种“认知支架”很感兴趣，也就是说作为其他信息的记忆辅助工具。（王方）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0305969