本报讯 近日，英国剑桥大学研究人员领导的一个工作组发布了一份指南，提出英国应成立专门委员会，监督所有使用干细胞培育的胚胎模型的研究。这是英国首个此类研究指南。

据《科学》报道，该指南旨在消除长期存在的伦理和法律上的模糊性。由于这些模糊性，科学家不确定其工作的界限。基于干细胞的胚胎模型与人类胚胎有相似之处，前者往往用于研究早期发育过程。

“科学家、伦理学家和律师从未就使用这些胚胎模型达成道德共识。”未参与这份指南编写工作的英国伦敦大学学院生物伦理学家Sarah Edwards表示。

研究早期人类发育的科学家过去依赖于接受体外受精的患者捐赠的人类胚胎。但这些胚胎很难获得，而且根据相关法律，研究者在体外培养人类胚胎的时间不得超过14天（自受精之日起计算）。

因此，近年来出现了一种替代方案——开发由人类干细胞培育的类胚胎生物结构。这些模型在实验室中创建，可以从单个细胞系中大量生成。它们可用于研究14天后的发育过程，因为它们是生物模型，而不是真正的人类胚胎。

尽管如此，基于干细胞的胚胎模型仍带来了重要的伦理问题。例如，目前尚不清楚它们是否最终能发育成可存活的生物体。国际干细胞研究学会（ISSCR）于2021年发布了胚胎研究指南，其中包括一项建议，即各国应该对某些类型的胚胎模型的工作进行专门监督。然而，英国还没有相应的举措。

新的指南是研究人员、律师、社会学家、生物伦理学家、ISSCR等团体代表和公众进行两年多协商的结果。工作组的主要建议之一是成立一个监督委员会，审查使用干细胞培育的胚胎模型的每个研究项目。委员会由科学家、立法者、社会学家和生物伦理学家组成，他们应该对一项研究的道德、社会和伦理影响进行充分考量后，再决定是否予以批准。

这份指南对研究人员在实验室开发胚胎模型的时间没有“一刀切”，这与ISSCR2021年的指导方针是一致的。指南指出，不同的胚胎模型代表不同的发育阶段，它们的发育速度也不同，因此固定的时间限制是不切实际的。但指南规定，胚胎模型永远不应该被允许发育成一个可存活的生物体，也不应该被转移到人类或动物的子宫里。

该指南还敦促科学家通过透明研究和结果分享来建立公众信任。未参与该工作的英国弗朗西斯·克里克研究所干细胞生物学家Paola Bonfanti对此表示赞同。“关于在研究中使用干细胞和胚状体的争议仍然存在。”她说，“我们可以模拟胚胎，并不意味着我们可以在培养皿中重造人类。科学家向公众有效地传达这一观点至关重要。”

考虑到使用胚胎模型的研究发展迅速，该工作组表示，指南将定期更新。（文乐乐）