5月1日夜间,加德满都郊区拉利特普尔区附近,消防员、警察和当地居民试图扑灭一场野火。图片来源:Prakash Mathema/AFP
如今,尼泊尔野火的频率和强度都在增加,但这不仅仅是由气候变化造成的。森林学家表示,尼泊尔人与森林关系的变化也增加了野火的发生率,但更好的火灾预测和准备可以将危害降到最低。
仅今年,尼泊尔就已经发生了近5000起野火事件,这是自2002年有记录以来第二严重的野火,仅次于2021年的火灾季节,当时该国发生了6300多起野火事件。过去12个月里,有100多人死于野火。尼泊尔首都加德满都已连续多日被野火烟雾吞没。
气候模型表明,尼泊尔未来将面临更频繁的干旱情况,这可能会使野火更加严重。然而,研究人员表示,森林管理不善更有可能是大火的幕后推手。
尼泊尔农村人口在20世纪70年代初迅速增长,该国对农业的严重依赖破坏了森林。在山上,村民们清除了大片树木以获取柴火、饲料和木材。世界银行1979年的一份报告得出结论,“生态灾难的幽灵”即将来临,敦促该国开展大规模植树计划。尼泊尔政府注意到这一点,决定下放森林管理权,允许当地人控制全国近180万公顷的林地。因此,尼泊尔的森林覆盖率在30年内几乎翻了一番,2016年达到45%。
在此期间,尼泊尔于2015年过渡到联邦制。“但这种新的政治氛围并没有像以前那样优先考虑社区森林的管理。”加德满都全球跨学科研究所的环境科学家Uttam Babu Shrestha说,全国各地的许多社区森林仍然受到20世纪90年代禁止砍伐木材的法规的约束。
随着农村地区人口的迁移,这些变化进一步加剧。2022年,时任尼泊尔森林行动组织研究员的Sarada Tiwari发现,在过去1年里,超过33%的依赖森林为生的当地人已经离开,63%的农村家庭至少有一名成员离开村庄。
Shrestha说,没有人收集柴火或清理森林垃圾,助长了后来的森林火灾。即使由社区管理的森林着火了,当地人也不觉得有义务采取行动。
2021年,当Tiwari第一次访问尼泊尔中部布姆卢村的社区森林时,对郁郁葱葱的绿色再生松林心生敬畏。然而,当她第二年再次造访布姆卢时,这里的景观发生了巨大变化,这让她无法理解。“森林已经完全变成了一个可怕的、被灰烬覆盖的黑色地带。”
2021年,当该国经历了最严重的野火事件时,尼泊尔特里布文大学的气候科学家Binod Pokharel决定研究可能导致火灾的因素。通过分析温度、湿度和风速的趋势,他计算了干旱指数。正如预期的那样,高干旱指数通常与接下来几周的大规模野火有关。
Pokharel发现,野火的蔓延虽然与气候有关,但是至少在尼泊尔地区,野火的起源主要是人为的。他建议,提前向社区森林组织告知风险,可以大大遏制森林火灾。尼泊尔有超过282个气象站,“通过使用气象站的数据,我们可以精确预测地方一级的干旱指数”。
政府间研究机构国际山地综合发展中心(ICIMOD)已经使用类似框架更新其野火监测门户网站。ICIMOD的地理空间科学家Sudip Pradhan说:“我们增加了一些功能,提供了为期两天的森林火灾趋势信息——根据天气数据,显示哪些地区面临森林火灾的可能性更大。”(李木子)
《中国科学报》 (2024-06-19 第2版 国际)