科研工作者在实验室进行益生菌转化相关研究。兰州大学供图

■本报记者 叶满山

近年来，公众健康意识的增强与全球功能食品市场的快速增长相辅相成，共同推动了益生菌产品的迅猛发展。据统计，全球功能食品市场总值高达6078亿美元，其中益生菌产品因其独特的健康益处而备受瞩目。

日前，来自北京大学、东北林业大学以及波兰罗兹技术大学的科研团队，深入剖析了益生菌产品从实验室研发到商业化生产的转化路径，并探讨了此过程中面临的诸多挑战，为益生菌产品的市场转化和推广建言献策。相关论文发表于《食品科学与技术趋势》。

要精准捕捉市场需求

益生菌在改善肠道健康、促进消化、增强免疫力等方面成效显著。“如今，益生菌研究正迈入一个崭新阶段。越来越多的研究表明，对于慢性代谢性疾病，益生菌与化学药物可以形成有益互补，效果显著。”论文第一作者、北京大学副研究员郭蕾在接受《中国科学报》采访时指出，“益生菌药物的概念已被提出，学者通过深入研究，已明确益生菌菌株针对特定医疗目的的功能，并经过临床前与临床研究确认了其功效。”

这些研究成果不仅深化了人们对益生菌健康功效的认识，也推动了益生菌产品向更专业、更精准的方向迈进。然而，在成果转化方面，优秀的科研成果不一定会转化为出色的产品，尤其在益生菌领域，尽管市场前景广阔，转化之路却充满挑战。

郭蕾表示，科研成果与市场需求脱节是当前益生菌产品商业化过程中遇到的主要难题。许多科研成果在实验室阶段表现出色，但在实际应用中难以满足消费者需求。这主要是因为科研团队在研发过程中往往过于关注技术本身，而忽视了市场需求和消费者心理。因此，加强市场需求调研和消费者心理分析，是科研成果转化的重要前提。

郭蕾举例说，“养乐多”是一种含有干酪乳杆菌Shirota（LcS）的益生菌饮料。LcS菌株能够调节肠道中有益菌的比例，增强使用者的消化和免疫功能。“养乐多”针对慢性便秘人群进行市场推广，成功赢得了这部分消费者的青睐。准确捕捉市场需求，让通过科学验证的益生菌菌株满足消费者的健康需求，是其成功的关键。

另一成功事例是兰州大学环境微生物团队从传统发酵食品浆水中分离出GR-3，该菌株具有很强的尿酸降解能力。体外实验显示，GR-3能在24小时内将50%以上的尿酸分解成尿囊素和尿素等小分子。临床试验表明，120名高尿酸血症患者连续一个月每天食用一盒GR-3发酵的浆水益生菌酸奶后，有114名患者的血液中尿酸水平下降至400μmol/L以下，达到安全标准。

值得一提的是，这项研究工作具有开创性。目前，全球只有两款宣称可以降低尿酸水平的酸奶——日本的明治酸奶和浆水益生菌酸奶。然而，明治酸奶并未公开任何科学依据来证明其宣称的功效。而浆水益生菌酸奶则是科学家为缓解痛风患者的痛苦、降低高尿酸血症患者的尿酸水平，依托科研成果精心研制出来的。

郭蕾指出：“含有GR-3益生菌的浆水酸奶的成功不仅缘于其科学验证的功效，更在于其精准捕捉了市场需求并开发出具有针对性的产品。这一事例再次凸显了市场需求在科研成果转化中的核心地位。”

而在推动益生菌产品的创新过程中，如何平衡创新风险与市场需求之间的关系也是一个重要议题。郭蕾认为，新颖性与安全性、有效性并不矛盾，只要遵循科学方法与监管要求，安全性和有效性是可以得到保障的。同时，企业要容忍创新失败，鼓励科研团队进行大胆尝试。

从生产到推广面临多个挑战

除了洞察市场需求、进行效果验证外，科学监管也需要加大投入。在郭蕾看来，严格的监管有助于区分有实际效果的益生菌产品，对有科研成果支撑的益生菌成果的转化具有积极的促进作用。

郭蕾告诉《中国科学报》，不同国家和地区对益生菌产品的监管标准各不相同，企业需要投入大量时间和精力去达到这些标准。这无疑增加了转化的难度和成本，也限制了产品在全球的推广。因此，推动政策与标准的国际化、建立统一的监管体系，对于促进益生菌产品的全球化发展至关重要。

不仅如此，生产与质量控制也是益生菌产品商业化的重要因素。益生菌产品在生产过程中需要确保菌株的种类、数量与活性达到要求，同时保证产品质量的一致性与稳定性。然而，由于益生菌的活性易受环境因素影响，且不同菌株之间的生长特性存在差异，使得生产过程中的质量控制变得尤为复杂。因此，建立严格的质量控制体系和检测方法，对于确保益生菌产品的质量和安全性具有重要意义。

郭蕾还提到，消费者教育与市场认知不足是益生菌产品商业化过程中一个不可忽视的问题。许多消费者对益生菌产品了解有限，对其健康益处和食用方法存在误解，引起一些消费者对益生菌产品持怀疑态度，甚至产生负面评价。

“在科研成果转化初期，难以被消费者与市场认可往往是产品推广的瓶颈。对此，科研团队与初创企业应重视科普教育，通过权威媒体与平台传播科学知识，提升公众认知度，以科学的力量赢得消费者信任。”郭蕾建议，科学家亲自参与科普活动，这将极大增强信息的可信度，帮助消费者识别真正经过科学验证、具有实效的产品。

此外，科学家还应充分利用学术交流的机会，加强与产业界的沟通与合作，通过分享研究成果与最新动态，吸引产业界共同参与新产品的开发与上市。

益生菌产品市场正迎来前所未有的发展机遇。郭蕾说：“我们期待通过持续加强科研创新、完善政策扶持体系、构建标准规范体系并积极拓展市场，推动更多益生菌科研成果转化为实际产品，为人类的健康事业贡献更大力量。”

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.tifs.2024.104807