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本报讯 10月21日至11月1日，联合国《生物多样性公约》第十六次缔约方大会（COP16）在哥伦比亚卡利举行。与会的科研人员认为，人工智能（AI）已成为实现“到2030年遏制和扭转生物多样性丧失”这一宏伟目标的潜在关键工具。

1992年，150多个国家签署了旨在保护地球生物资源的具有里程碑意义的《生物多样性公约》。当时，互联网还处于起步阶段，试图开发AI的研究人员也在经历一段科学和财政上的“冬天”。

如今，时代变了。COP16预测，AI对生物多样性保护工作将产生越来越大的影响——从加快梳理大量实地数据，到以透明、快速的方式为保护濒危物种提供资金。

“AI的进步可以帮助我们更好地了解生物多样性的情况，包括其现状，以及我们是如何失去它的。”巴西亚马孙环境研究所科学主任Ane Alencar说。

一个备受关注的问题是，AI如何帮助《生物多样性公约》196个缔约方履行调查和监测生物多样性的承诺。过去，这项工作只能通过劳动密集型的实地考察完成，通过寻找和统计物种来确定需要保护的稀有生物或脆弱栖息地。现在，研究人员越来越多地使用自动化数字工具，包括录音机、相机陷阱和卫星传感器，监测植物和动物。而在筛选数百小时的声音或视频记录以识别感兴趣的物种方面，AI工具比人类更快、更高效。

美国俄亥俄州立大学计算机科学教授Tanya Berger-Wolf说，AI可以将完成这些任务所需的时间“从几年缩短到几分钟”。这可以帮助人手和资金有限的政府以及环保组织节省大量时间。例如，在2022年发表于《全球生态与保护》的一篇论文中，研究人员发现，AI应用程序将相机陷阱数据的处理速度提高了500%以上。

COP16期间，研究人员讨论了一项旨在进一步加速使用AI进行实地调查的竞赛。今年7月，6组科学家争夺1000万美元的XPRIZE雨林竞赛启动。该竞赛要求研究人员找到在24小时内调查100公顷巴西雨林的最佳方法，然后在48小时内得出最有用的见解。研究人员指出，AI完成了繁重的通过无人机、音频传感器和环境DNA分析收集的数据分析工作，同时也遵守了巴西的数据收集规则。竞赛结果要到下个月才会宣布，但会议组织者表示，这一努力突显了AI能够近乎实时地为管理和政策决策提供信息，而不是现在所需的几年时间。

“该竞赛的目的是让人们能够获得和负担得起AI。”XPRIZE雨林竞赛基金会生物多样性保护执行副总裁Peter Houlihan表示。

国际环境与发展研究所经济学家Anna Ducros说，AI还可以帮助支持新兴的保护项目融资机制。例如，相机陷阱在发现某种特定动物时，可以自动提醒资助相关保护项目的投资者。（李木子）