靠近地球的小行星有望携带飞船前往其他行星。图片来源：James Blake

本报讯 宇宙射线的高水平有害辐射是未来人类星际旅行面临的主要威胁。科学家提出，宇航员可以搭乘小行星的便车前往火星和金星，从而在小行星的保护下躲避辐射。近日，相关研究结果公布于arXiv。

防止空间辐射的方法之一是建造具有额外屏蔽的航天器。但乌克兰基辅国立大学的Arsenii Kasianchuk和Volodymyr Reshetnyk提出了一个替代方案：在小行星内部旅行。Kasianchuk认为，使用已经飘浮在太空中的替代材料更具成本效益。

他们研究了地球轨道附近的3.5万颗已知小行星，想要摸清从现在到2120年是否有小行星可用于星际飞行任务。具体来说，他们寻找的小行星要足够靠近地球、火星或金星，以便航天器能够轻松着陆和离开，同时也要足够大，能够容纳航天器。

最终，研究人员得到了一份包含120颗小行星的名单，其中一些每两三年就会定期飞过这些行星，而另一些则不那么频繁，大约100年才会飞过一次。

研究人员的想法是，宇航员搭乘一颗小行星到达一个目的地，比如从地球到火星，然后等待另一颗小行星从附近飞过，最终返回地球。“在这种情况下，小行星就像火车一样。前往火星或金星执行任务的旅程时间长达180天。”Kasianchuk说。

英国爱丁堡大学的Colin Snodgrass说，这个想法存在一些实际挑战。首先，如果想在小行星表面着陆，则要与后者的速度相匹配，而这是非常困难的。“他们所说的速度高达每秒30公里，需要大量燃料。此外，找到一种方法藏到小行星上是极其困难的——在小行星上挖洞在技术上也有很大的挑战性。”

对此，Kasianchuk提出的解决方案是，可以在会合前发射一个非载人装置，在小行星上挖掘一个圆柱形隧道，然后让航天器飞进去。

（张晴丹）

相关论文信息：

https://doi.org/10.48550/arXiv.2410.17047