近日,伊朗的一对夫妻研究员陷入了造假风波。
这对夫妇来自贾赫罗姆医科大学解剖科学系——丈夫Fraidoon Kavoosi是副教授,妻子Masumeh Sanaei则是助理教授。这对科研夫妻档声称,他们研究使用的细胞系均来自伊朗巴斯德研究所。然而,巴斯德研究所揭示了一个惊人的事实:在过去10年里,这对夫妇在论文中描述的诸多细胞系,他们只能够提供3种。
一名校方官员证实,这两名研究人员正在接受官方调查。
70个细胞系中只有3个可供使用
根据谷歌学术资料,自2014年以来,夫妻二人合作撰写了72篇研究论文。其中近一半的研究论文只有他们夫妻署名,大部分情况下,丈夫是通讯作者,妻子是第一作者。其他的研究论文即使有共同作者,也不是来自贾赫罗姆医科大学。
他们的大部分工作集中于评估既有或潜在药物对人类癌细胞的影响,研究论文大多发表在伊朗的学术期刊上。他们声称,这些研究都使用了来自巴斯德研究所的细胞系。
2023年10月31日,贾赫罗姆医科大学校长Mohammad Rahmanian给巴斯德研究所写信,表示学校需要采购一些细胞系进行研究,但是在该研究所网站上没有这些细胞系。他在所附的电子表格中列出了希望购买的70个细胞系的名称。
“撤稿观察”网站抽查了电子表格中的细胞系,发现它们几乎与Kavoosi和Sanaei论文中声称从巴斯德研究所购买的细胞系一致。
这表明,彼时校方已经对这对科研夫妻档的工作产生了怀疑。
经过调查,巴斯德研究所确认,过去10年,该研究所只能提供这70个细胞系中的3个。
校方正展开调查
贾赫罗姆医科大学对此事高度重视,并迅速展开了调查。
据该校研究与技术副校长Amir Abdoli介绍,这对夫妇的工作并非在学校实验室进行。校方多次要求他们作出回应,但未得到合理答复。因此,校方不得不将文件和证据提交伊朗国家生物医学研究伦理委员会,以便进一步调查。
Abdoli补充说,经医学院基础科学研究委员会投票,学校已停止接收这两人的新研究提案。
澳大利亚新南威尔士州健康病理学生物库主任、悉尼大学分子肿瘤学教授Jennifer Byrne表示,从理论上讲,如果研究人员声称使用了某些细胞系,其来源却是无法提供这些细胞系的储存库,那么他们仍有可能使用了这些细胞系。例如,他们可能是从别人那里获得细胞系,却以为后者是从资源库中获得的细胞系,但事实并非如此。
Byrne补充说,这可能反映出研究者希望他们是从已知的资源库获得细胞系的,因为这是最佳途径。而事实上,许多研究人员会互相传递细胞系,因为这样做更快、更便宜、更方便。
在今年早些时候发表的一项研究中,Byrne和同事发现,在数百篇论文中,一些作者声称使用的细胞系名称存在大量拼写错误。研究小组认为,这可能是“论文工厂”参与其中的迹象。然而,伊朗这对夫妇的情况有所不同,他们文章中描述的细胞系可能真实存在。
网友质疑
在“撤稿观察”网站对此事进行报道后,有网友对这对夫妇发表论文的疑点进行了总结。
用户Wang说:“一个奇怪的现象是,在他们几乎所有的论文中都发现了明显的统计学关联。这意味着,他们已确定药物都对癌细胞产生了重大影响。在我看来,‘撤稿观察’网站和相关期刊应该考虑这些数据,并重新评估其文章的有效性。”
用户Xu则列出了10个疑点,分别是丈夫和妻子,与其他大学没有关联,无法获得的细胞系,研究地点不明,在论文的致谢部分没有提供细胞系、地点、同事等信息,研究方法存在若干问题,所有论文都有重要的统计结果,这对夫妇没有任何回应,大部分论文发表在伊朗的期刊上,用于分析基因表达和流式细胞术的软件未确定。
截至目前,Kavoosi没有回复“撤稿观察”网站请求置评的电子邮件,Sanaei的联系方式则无法找到。此外,巴斯德研究所和伊朗国家生物医学研究伦理委员会也没有作出回复。
(卜金婷编译)
《中国科学报》 (2024-10-31 第2版 国际)