红火蚁是很多地方的入侵物种。图片来源：Clarence Holmes Wildlife/Alamy

本报讯 意大利西西里岛发现了几十个红火蚁巢穴，标志着这种入侵昆虫已经在欧洲站稳了脚跟。

红火蚁是一种来自南美洲的有毒物种。自1916年首次被科学家描述以来，该物种已经传播到世界各地，如澳大利亚和美国，这主要是从其原生地区进口土壤和植物造成的。

“它被认为是最糟糕的入侵物种之一。”西班牙巴塞罗那进化生物学研究所的Mattia Menchetti指出，红火蚁的毒液会使人非常痛苦，有些人甚至可能对它们过敏。西西里岛沿海城市锡拉丘兹附近有关被蚂蚁咬伤的报道已经流传了几年。红火蚁还会捕食其他物种，如鸟类和爬行动物，并取代本地蚂蚁物种，从而对当地生态构成威胁。

Menchetti团队收集了西西里岛的蚂蚁样本，并很快确定它们是红火蚁。研究人员在该地区共发现了88个红火蚁巢，分布在4.7公顷的土地上。

根据该团队的模型，在目前的环境条件下，红火蚁可能会扩散到7%的欧洲地区，气候变化可能会进一步扩大它们的活动范围。这些蚂蚁最有可能传播到温暖、交通便利的地区，如地中海沿岸城市。整个欧洲大陆的城市地区，包括法国巴黎和英国伦敦，都可能适合该物种生长繁殖，因为这些城市有许多热源，如建筑物。

Menchetti团队正在与西西里岛当地有关部门合作，继续对该地区进行监测，并确定受影响人群的范围，为根除红火蚁计划提供指导。

研究人员9月11日在《当代生物学》上报告了这一研究成果。（辛雨）

相关论文信息：

https://doi.org/ 10.1016/j.cub.2023.07.036