黑洞摧毁附近一颗恒星的艺术图。图片来源：ESA/C. Carreau

天文学家在太空中发现了一个惊人的大爆炸，大爆炸的主角看起来不像人们以前见过的任何超新星。它比大多数已知的超新星更亮，但很快就黯淡下来，这使其成为一种新型的天体，研究人员称之为“发光快速冷却器”，简称LFC。9月1日，相关成果发表于《天体物理学杂志快报》。

英国贝尔法斯特女王大学的Matt Nicholl和同事利用位于美国夏威夷、智利和南非的ATLAS望远镜阵列发现了这个被称为AT2022aedm的天体，其绰号“亚当”，位于一个星系的边缘，那里有相对古老的恒星。

研究人员随后与世界各地的天文台进行了更多测量。在仅仅9天的时间里，亚当变得比太阳亮几千亿倍，然后在一个月内几乎完全消失了。科学家估计，在同一时间段内，一颗超新星的亮度会减弱到其峰值亮度的一半左右。

“这种属性的组合与我们以前见过的任何已知天体都不匹配。”Nicholl说，“我们见过非常明亮的超新星、见过消失得非常快的超新星，也见过古老星系中的超新星，但从来没有见过同时集3种属性于一体的天体。”

亚当宿主星系的年龄意味着这里没有那些倾向于成为超新星的大型年轻恒星。亚当位于远离星系中心的地方，这一事实排除了它是由星系中心超大质量黑洞形成的可能性。而两颗恒星相撞又不会如此明亮。

剩下的解释是，亚当是由一个罕见的中等质量黑洞撕裂并吞噬一颗恒星形成的。撕裂恒星的过程可能会导致变亮，而中等质量黑洞可能是一个快速的“吞噬者”，这可以解释亚当快速变暗的原因。

“这是最难排除的可能性，因此它确实是目前最有可能的选择。”Nicholl说，但是观测结果并不完全吻合—— 一颗恒星被这样撕裂应该产生大量X射线，但是亚当产生的很少。解释亚当为何缺乏X射线将有助于进一步了解这个天体。（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.3847/2041-8213/acf0ba