XRISM   图片来源：NASA

本报讯 日本9月7日在南部鹿儿岛县种子岛宇宙中心用一枚H2A火箭成功发射一个小型登月探测器（SLIM）和一颗X射线天文卫星（XRISM）。

SLIM此行的目的是验证误差控制在100米以内的精准着陆技术，以及测试小型、轻量、高性能的月球和行星探测器系统，以贡献于未来愈加频繁的月球和行星探索。

SLIM是日本第三个挑战登月的探测器。2022年11月，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）研发的日本首个登月探测器“好客”因未能与地面建立通信，放弃实施登月探测任务。2023年4月，民间企业“i太空公司”执行“白兔-R”1号任务的月球着陆器被推测是因偏离着陆地点而坠毁在月球表面。

XRISM旨在观察来自深空的X射线，并以前所未有的精度识别它们的波长。这将使研究人员更深入地了解从星系团如何形成到黑洞如何产生高能粒子喷流的天体物理现象。

XRISM是JAXA和美国国家航空航天局（NASA）的一项联合任务，未来将得到欧洲空间局（ESA）进一步的支持，预计将运行3年左右。

XRISM的独特之处在于它的X射线量热计，这是NASA在20世纪80年代开发的一项技术，可以通过百万分之一度的温度变化探测电磁辐射。单个X射线光子的能量与其波长有关，了解这一点将使天文学家能够区分化学元素的特征，帮助天体物理学家重建宇宙的历史。

XRISM的量热计还能够获取天体的光谱，包括星系间气体和黑洞吸积盘。而现有的X射线天文台只能采集点状光源的光谱，比如单个恒星。对于运动中的X射线源，光谱会因多普勒效应而发生偏移，这可以揭示一个星系团是否由两个较小的星系团合并而成。星系间的物质经常被位于星系中心的超大质量黑洞产生的物质喷流搅动。绘制这些旋涡的地图可以帮助天体物理学家了解喷流的神秘起源，以及它们是如何影响星系演化的。

XRISM任务将是日本第四次尝试在太空中部署X射线量热计。

2016年2月，JAXA发射了ASTRO-H卫星，该卫星后来更名为“瞳”。仅仅5周后，当仪器仍在进行校准和测试时，一个软件错误导致航天器失去控制并解体。

XRISM科学团队成员、美国芝加哥大学天体物理学家Irina Zhuravleva参与了“瞳”的研究。她说，2016年发表的研究结果“非常惊人”，真实数据要比理论预测更详细。

“我们的模型缺少一些线条，观测结果表明我们对简单原子跃迁的了解是多么不全面。这激发了我们在实验室环境中研究等离子体的新兴趣。”Zhuravleva说，“我们终于有望开启X射线天文学的一个全新时代。”

本次发射原定于8月26日进行，因天气原因数次推迟，这是日本主力运载火箭H2A的第47次发射。（辛雨）