美英资助人工智能和人机交互技术创新

日前，美国国防部宣布拨款1000万美元，用于建立一个致力于推进人工智能和自然智能统一研究的研究所。国防部将与美国国家科学基金会（NSF）共同资助该研究所开展人工智能的神经、生物和认知基础的相关研究。

作为美国国家人工智能研究所计划的一部分，新研究所将致力于提高对大脑功能的理解，并寻求设计更有能力和值得信赖的AI。专家从15个提案中选出了一个由哥伦比亚大学领导的多大学研究团队，该项目将在5年内总计获得约2000万美元，用于如何在理解神经、生物和认知过程方面的探索，从而支持丰富的模型和机制，以指导人工智能的转型发展。

与此同时，英国国防与安全加速器宣布提供100万英镑启动“系统中的人：加速交互创新”主题竞赛，用于增强人机交互技术（HMI）创新。该竞赛寻求人机交互和界面技术与方法的创新，以支持人机交互的改进，并支持计算机介导的团队合作。

合成生物学平台助力生物制药领域可持续创新

近日，合成生物学平台公司Ginkgo Bioworks宣布与可持续抗生素、下一代他汀类药物和抗真菌药物企业Centrient Pharmaceuticals在初次合作项目成功后扩大合作伙伴关系，为仿制药领域带来可持续创新。此次合作的重点是提高β-内酰胺类抗生素（APIs）的发酵和酶促合成的可持续性。在项目的第一阶段，Ginkgo提供了一种效率显著提高的酶，显著减少了酶促生产阿莫西林和头孢氨苄原料药的环境足迹。

不久前，Ginkgo宣布与德国制药巨头Boehringer Ingelheim（BI公司）合作开发生物活性分子，尤其是针对尚未成型的药物以及顽固性疾病的药物。Ginkgo将利用其宏基因组序列数据库来加速新疗法的开发，其宏基因组数据库现在包括超3万亿个碱基的序列数据和来自各种微生物的超过20亿个专有蛋白质序列。近年来，BI公司持续加大创新投入，利用新一代技术（包括合成生物学与人工智能）开发新型药物。

Ginkgo最近几年不断通过收购增加其资产，2023年4月收购StrideBio的AAV衣壳数据库和发现平台，使Ginkgo能够提供从衣壳、有效载荷到细胞系优化等多个环节的“一条龙”服务。此外，Ginkgo公司还在去年夏季斥资3亿美元购买Zymergen公司，将后者的核心自动化和软件技术整合到Ginkgo用于大规模设计、构建和测试生物体的合成生物学平台中。

2023年合成生物学领域投资报告发布

日前，合成生物学创新平台SynBioBeta发布《2023年投资报告：对合成生物学趋势洞察》，总结分析了2022年全球范围内合成生物学产业的投融资情况，以及2023年第一季度的最新融资进展。报告指出，2022年合成生物学领域的风险投资出现下降趋势，初创公司全年融资103亿美元，同比2021年的218亿美元，减少了115亿美元。

截至2023年第一季度，投资者尚未回归，可能出于对经济衰退的担忧。到目前为止，在2023年第一季度中，合成生物学初创公司筹集了约28亿美元，是过去3年中最少的一季度。

美国农业部发布新五年战略计划

近日，美国农业部动植物卫生检验局（APHIS）发布新五年战略计划。该计划包括6项重点战略目标：一是使用基于科学的监管框架确保开发安全的农业生物技术产品，降低动植物疾病和病虫害；二是培养一支多元、专业的人才队伍；三是减少人畜共患病和新发疾病以及气候变化的影响；四是维护和扩大国内和国际农产品安全贸易；五是加强野生动物管理，降低其对农业、自然资源、人民生命及财产的破坏和威胁；六是提高动物福利。

APHIS还发布了一份战略展望报告，考察了10个社会、环境和技术趋势，以及该机构必须应对的几个未来场景，包括安全威胁增加，气候变化威胁升级，政治、地理和经济分裂，对数据分析的依赖性增加，科学技术进步带来新的机遇和挑战，生产实践变化带来新风险，人类社会对动物福利和野生动物的认识发生变化，全球化使植物检疫和动物检疫标准不断提高。（吴晓燕编译）