冰川湖泊泛滥可能会使数百万人处于危险之中，图为尼泊尔伊姆扎湖。图片来源：Prakash Mathema/AFP

本报讯 全世界有1500万人面临冰川湖泊引发洪水的威胁，其中仅4个国家的风险就占了一半以上。近日，英国科学家领导的一个国际团队对冰川湖溃决引发洪水风险最大的地区进行了首次全球评估，并确定了优先缓解风险的区域。相关研究结果2月7日发表于《自然-通讯》。

随着气候变暖，冰川退缩，融水聚集在冰川的前端，形成湖泊。这些湖泊可能会突然爆裂决口，形成快速流动的冰川湖溃决洪水（GLOF），并漫延到很远的地方，在某些情况下会超过120公里。GLOF具有高度的破坏性，能够破坏财产、基础设施和农业用地，并可能导致重大生命损失。

自1990年以来，由于气候变化的影响，冰川湖的数量迅速增长。与此同时，生活在这些集水区的人口数量也在大幅增加。

研究小组调查了全球1089个冰川湖流域和生活在这些地区50公里范围内的人口数量，以及这些地区的发展水平和其他社会指标，后者是GLOF脆弱性的标志。然后，他们利用这些信息在全球范围内对GLOF所致损害的潜力进行量化和排序，并评估社区有效应对洪水的能力。

研究结果强调，有1500万人生活在冰川湖的50公里范围内，亚洲高山地区（从吉尔吉斯斯坦到中国青藏高原）GLOF危险最大，有930万人可能面临危险。印度和巴基斯坦约有500万人受影响，约占全球总影响人数的1/3。

该研究第一作者、纽卡斯尔大学博士生Caroline Taylor表示，这项工作强调，最危险的并不是湖泊数量最多或者增长最迅速的地区。相反，决定GLOF事件潜在危险的是人口数量、其与冰川湖的接近程度，更重要的是人们应对洪水的能力。

研究还强调，秘鲁、印度、巴基斯坦和中国占全世界面临冰川湖洪水潜在危险人口的一半以上。研究人员指出，对安第斯山脉冰川湖潜在危险的研究相对缺乏，迫切需要进一步的研究，以更好地了解该地区潜在GLOF危险，因为有大量人口生活在冰川湖附近，他们应对GLOF影响的能力很差。

研究合著者、纽卡斯尔大学自然地理学系主任Rachel Carr表示，了解哪些地区面临冰川洪水的危险最大，将有助于采取更有针对性和更有效的风险管理措施，从而最大限度地减少这种重大自然灾害造成的生命损失和对下游基础设施的破坏。（辛雨）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-023-36033-x