“朱诺”号探测器拍下的木卫一。图片来源：NASA

10月16日，美国宇航局（NASA）的“朱诺”号探测器在木星卫星木卫一上空11645公里掠过时，为后者拍下了几十年来最佳的照片。

木卫一比月球略大，上面布满了400多座活火山。最新照片显示了活火山的阴影，其中一些可能比珠穆朗玛峰还高。在未来几个月里，“朱诺”号还将在更近距离拍摄木卫一的照片。预计2024年2月，它将俯冲到木卫一上空1500公里的范围内。

“朱诺”号于2011年发射，2016年进入木星轨道，此后一直在观测木星及其卫星。

据统计，木星有95颗已知的卫星，其中最大的4颗卫星统称为伽利略卫星，分别是木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。

2021年，“朱诺”号拍摄了木卫三的表面照片。照片显示了木卫三表面的丰富细节，包括陨石坑、清晰的明暗地面，以及可能与断层相关的构造特征。

去年，“朱诺”号飞越木卫二时，与后者最近距离仅352公里，并提供了20多年来最近距离的照片。

在“朱诺”号之前，美国曾于1989年发射专门探测木星的“伽利略”号探测器，并获得了有关木星的大量探测数据。“伽利略”号围绕木星及其卫星运行了8年，曾于2001年拍摄了木卫一的照片。

当燃料即将用尽时，为避免污染木星的任何卫星，“伽利略”号最终于2003年9月按程序坠毁在木星上。木星的一些卫星被认为含有液态水，因此可能存在生命。

如今，“朱诺”号也面临着类似的命运，它计划于2025年9月的某个时候脱离轨道进入木星。（孟凌霄）